中原？我们给他技术，他得实利；牵制曹操，他得战机。这是双赢。”
五月廿五，密使携信南下。
与此同时，常山城迎来了一个意想不到的客人——荀彧。
这位曹操的首席谋士，竟在战争爆发后，再次来到常山。不同的是，这次他未着官服，只一身素袍，像个游学士子。
书房内，茶香袅袅。
“文若先生此来，不怕曹公疑心？”张角亲手斟茶。
荀彧苦笑：“彧已辞官。”
张角手一顿。
“丞相……曹公欲另立朝廷，彧屡谏不从。今又擅启战端，北伐常山，此非安国之道。”荀彧神色黯淡，“彧无力回天，唯求去职。临行前，想再来看看常山——看看将军所说的太平世，究竟是什么模样。”
张角凝视他：“先生看到了什么？”
“看到了民心。”荀彧轻叹，“动员那日，彧在人群中。百姓眼中不是恐惧，是捍卫家园的决心。这样的民心，曹公纵有百万大军，也难征服。”
“先生既已看清，可愿留下？”
荀彧摇头：“彧终究是汉臣，不能背主。但彧可承诺：归隐山林，不问世事。只望将军……善待百姓，勿负今日民心。”
张角起身，深深一揖：“先生高义，角敬佩。他日若天下太平，愿再与先生品茶论道。”
荀彧还礼，飘然而去。
望着他离去的背影，张角心中复杂。连荀彧这样的王佐之才都离曹操而去，可见曹操集团内部已生裂痕。但这也意味着，曹操将更加疯狂。
六月初，江东回信至。
孙策答应了。不仅答应出兵徐州，更派其弟孙权率军三千，沿江北上，直扑广陵。信中附言：“技术图纸已收，权当订金。若真救出刘玄德，江东愿与常山结盟，共抗曹操。”
同日，徐州太平卫传回密报：已锁定刘备藏身地点，但曹操的搜捕队也正在靠近。时机紧迫。
张角不再犹豫：“张宁，你亲率太平卫精锐三十人，潜入徐州，不惜一切代价救出刘备。田豫，你领骑兵两千，南下接应，但不可过黄河，以免与曹军主力遭遇。”
“诺！”
六月初十，夜。
下邳城外五十里，苍云山。
刘备藏身在一处猎户废弃的木屋中，左肩箭伤溃烂，高烧不退。身边只剩简雍、糜芳和七八个亲兵。
“主公，再不走，曹军就要搜过来了。”简雍红着眼，
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