没有惊诧，只有一种“果然如此”的释然。
“所以，那块石头……是件‘灵物’？”荣庆喃喃，“它带我祖父入梦，让他散尽家财赎回被掠的国宝。它让我痴迷收藏，在所有人嘲笑时坚信它是至宝。如今，它又带你从百后来此……这一切，都是它的安排？”
“我不知道。”贾芸生苦笑，“我只想回去。”
荣庆闭上眼，许久，缓缓道：“你可曾想过，或许你来此，并非为了改变石头的命运，而是为了……改变我的命运？”
贾芸生怔住。
“我这一生，总在求他人认可。旗人世家笑我商贾庸俗，文人清流嫌我铜臭满身，我便拼命收藏古物，想证明自己也有风骨。可越是如此，越显得可笑。”荣庆睁开眼，泪水滑入鬓角，“那日你问我人求什么，你说‘认可自己’。这几日我病中思量，忽然想通了——我何必求他们认可？我富察·荣庆，就是爱这些老物件，就是觉得一块丑石头里有山河星月，怎么了？我花自己的钱，藏自己的宝，与旁人何干？”
他挣扎坐起，抓住贾芸生的手：“石头卖给洋人，我本心如刀割。但现在想来，或许正是天意。它让我看清，我执着的不是石头本身，而是那份‘被承认’的虚妄。芸生兄，若你真是从百后来，那我问你，百年后，可还有人记得富察·荣庆？可还有人知道，他曾倾家荡产，只为从洋人手中买回那些本属于这片土地的东西？”
贾芸生张了张嘴，说不出话。他在2023年，从未听过这个名字。历史只记得王公贵族，记得才子佳人，谁记得一个痴迷收藏的皇商？
但他的沉默，已是最好的答案。荣庆笑了，笑得咳出血丝：“果然……果然无人记得。但那又如何？我买回那些东西时，本就不是为了让人记得。我只是觉得，它们该留在这里，留在生它们的土地上。”
他靠在枕上，望着帐顶，眼神空茫而平静：“石头……你带走吧。不，是请你，带它走。带回百年后，带它去看看，那片土地后来的模样。告诉它……我不后悔。”
最后一句话，轻如叹息。荣庆的手松开了，眼睛缓缓闭上，唇角却有一丝笑意。
贾芸生坐在床边，许久未动。烛泪堆成小山，天将破晓时，他忽然想起什么，从荣庆枕下拿出手机。长按电源键，屏幕竟亮了——电量还剩3%。没有信号，但相册还能打开。他颤抖着点开，最新一张照片，是2023年桂堂宴饮那晚，黄世襄举杯时拍的，照片一角，窗外的荒塘在夜色中如一块墨玉。
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