崇祯年间，苏州有豪商贾世宁，富甲一方。其人性好风雅，尤嗜奇石，宅中建“桂堂”以贮藏品。是年秋分方过，授衣假至，贾公遍发请柬，邀城中名士共赏新得“燕山雪浪石”。
一
九月朔日，云色如染，风过碧树生凉。桂堂内外张灯结彩，仆从皆着新制秋衣。西时方至，宾客络绎不绝。
堂中置紫檀长案，铺猩红氍毹。其上立一奇石，高约三尺，通体皎白如凝脂，纹理似雪浪翻涌。烛火映照下，石表隐隐有光晕流转。众宾围观，赞叹不绝。
“此石乃月前于燕山绝壁所得。”贾世宁着沉香色直裰，手持犀角杯，面有得色，“采石匠人悬索三日，方从鹰巢旁凿下。诸位且看这流水纹——”
话音未落，忽闻门外唱喏：“鲁中散到！”
满堂倏静。只见一青衫文士负手而入，年约四十，双目湛然。此人姓鲁名直，字中散，本为绍兴师爷，三年前辞馆游历，以鉴石之术名动江南。然性情孤高，罕赴筵席。
贾世宁疾步相迎：“鲁先生肯赏光，蓬荜生辉。”
鲁直微颔首，径至案前观石。堂中寂然，唯闻窗外风拂竹叶声。良久，鲁直伸手轻触石面，忽问：“贾公可知‘雪浪’之名由来？”
“愿闻其详。”
“苏子瞻谪黄州时，于齐安江得石，纹如浪涌，因名‘雪浪’。后哲宗召还，石留扬州。”鲁直转身，目如深潭，“然真品高二丈，重万钧，岂是案头清供？”
贾世宁笑意微僵：“先生之意……”
“石有石语。”鲁直屈指叩石，其声闷哑，“此石声浊而形矫，纹路工过自然。昔人云：‘天工开物，忌满忌盈’，这雪浪纹密不透风，倒像……”
“像什么？”
鲁直不答，举杯啜酒。宾客中有促狭者接道：“像匠人拿凿子细细雕的！”
满堂窃笑。贾世宁面皮紫涨，强笑：“先生戏言耳。玉液已备，请诸君入席。”
二
宴设后园“洗石轩”。轩外引活水成渠，置太湖石十二峰。时值月初，弦月如钩，灯影水光交织，恍入幻境。
酒过三巡，贾世宁击掌。仆从捧锦匣出，内盛白玉夜光杯十二只。斟满葡萄美酒，置于渠中。杯顺流而下，客各取饮，谓之“曲水流觞”。
鲁直独坐西北角，自斟自饮。忽有少年趋前作揖：“晚生沈墨，久慕先生鉴石之能。适才堂中所言，似有未尽？”
抬眼观之，少年青衿素履
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