泽眼中泪光闪动，忽悟：此弟之绝笔计也！暗账本为白绢，以特制墨书，初见无色，日久方显。德泽必早用此法，添此致命数页。
“好……好个贤弟！”德润惨笑，“然御史大人，纵小人有罪，舍弟亦难逃干系！”
御史捋须：“本官已查，沈德泽三年前即暗将非法所得，另立‘赎罪库’，今有现银八万两，可兑三成银票。更难得者——”取出一卷陈年账册，“此乃沈德泽历年私记，详录每笔不义之财的补偿：王某五十两，十倍偿其母；赵寡妇折本缎，暗补其子束脩……尔之‘信义簿’为虚，令弟‘补过录’方实。”
德润颓然坐地，忽见王县令解下官袍，内着粗布衣衫，向德泽长揖：“恩公，当年五十两，实救家母性命。下官今日，不得不公事公办。”
赵举人母颤巍巍出列，对德润道：“老身当年受缎，实知是以次充好。然二东家次日即暗补上等缎，十倍偿银。老身不言，是受二东家所托：‘家兄需仁义之名，万勿戳穿’。”
堂中受惠者三十余人，纷纷举证。德润方知，十年“仁义商贾”光环，竟全仗弟暗中弥补、周全。自己眼中“天真贤弟”，早布善局于无形。
八、君子危墙避
案既定：沈德润数罪并罚，家产抄没，流放三千里。沈德泽因“补过”在前、举发在后，免罪，然须以“赎罪库”兑付银票。
行前夜，狱中。德润隔栅问弟：“何时起疑？”
德泽垂目：“自见兄长私账，记‘他日若知真相，当以何法制之’时。”
“那暗账末页……”
“弟三年前即访西域商人，购得延时显影之墨。添那数页，是知兄必嫁祸，不得已为之。”
德润长叹：“为兄机关算尽，不意贤弟早备后手。然沈家基业尽毁，你亦得何益？”
“弟从未求益，但求心安。”德泽取出父亲遗联拓本，“兄长可记得，父亲临终执你我手，所言何语？”
德润默然。烛火爆蕊，似当年父语回响：“润儿敏而多智，然慧极必伤；泽儿讷而重情，然仁者寿昌。他日若兄弟阋墙，当思此联：一点良心，通商即是修身；十分义气，求利不忘仁心。”
天明，德泽送兄至运河码头。德润镣铐叮当，忽回身：“为兄尚有一问：那陈秉忠信中‘神秘人’，可是贤弟？”
德泽不答，从怀中取出一物——当年“楼外楼”宴饮，陈秉忠遗落之南洋犀角杯。“弟暗藏此杯十年，今完璧归赵，已附长信致歉。陈公回信
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