时维九月，序属三秋。京邑丹苑，层林尽染。有客名曰子瞻，字文远，吴中人士也。少负才名，然屡试不第，遂绝意仕途，隐于城西陋巷。性喜静，好读书，平日以诗酒自娱。是日天朗气清，惠风和畅，子瞻携一壶酒，独坐山亭闲眺。但见风微起，叶乍浮，遥望故里云烟渺渺，近观红鸾绮楼笙歌隐隐。感怀身世，徒行端态懒追游，遂吟曰：“闲眺风微起，生怜叶乍浮。徒行遥故里，端态懒追游。”吟罢饮尽杯中物，复叹世态炎凉。
忽忆昔年游京华，见朱阁连云，豪客如云，红鸾醉舞，何等繁华。而今独处，怅然若失。乃铺纸研墨，挥毫写就《夜半乐》一阕。词云：“日凉秋薄，初至丹苑，京邑盈辉层林曙。十方始阴阳，鸿虚星宇。善嘉淑美，高低上下，百年千界，万俊杰通文武。念李孔、双尊道儒语。拂尘玄化示妙，绝赋殊辞，浩图纷举。望九野，谁堪当今梁柱！？水含素月，霞飞琼羽，岭烟松茂禽鸣，密云金库，鉴古貌、三园合谐处。综贯天外，集义成仁，众贤穷固。莫蹴伫、喧争疾雷鼓。奋翱翔、看虎跃龙逸麟步。霜雨雪、孤往忘朝暮。笑傲江湖曲歌来去。”字字珠玑，句句精妙，自谓得天地灵气，搁笔凝思。
忽闻脚步声近，抬头视之，乃一老叟，鹤发童颜，衣冠古朴。叟揖曰：“闻君雅词，清幽绝伦，老朽特来请教。”子瞻忙还礼，邀叟共坐。叟自称云阳子，隐居终南山，精通道儒之学。二人论及词中“李孔双尊道儒语”，相谈甚欢。云阳子曰：“观君词意，似有隐忧。当今世道，虽表面繁华，实则暗流涌动。豪客醉绮楼，而贤士困草莱。君词中‘万俊杰通文武’，何不出山一展抱负？”子瞻叹曰：“晚生才疏学浅，且性懒追游，恐负先生厚望。”云阳子笑而不语，取出一卷古书赠予子瞻，曰：“此乃《玄化示妙录》，记载古今绝赋殊辞，浩图纷举。君可细读，或有所悟。”言毕飘然而去。
子瞻谢而受之，归家夜读。书中所述，皆天地阴阳、九野八荒之事，兼有治国安邦之策。尤以“水含素月，霞飞琼羽”之句，令子瞻心驰神往。忽一夜，梦中见巨龙腾空，麟步虎跃，醒后大汗淋漓，似有所感。次日，子瞻决定出游以验梦境。行至京郊密云山，但见岭烟松茂，禽鸣幽谷，正合词中“密云金库”之景。忽遇一伙强人劫掠商旅，一少女被掳，呼救凄厉。子瞻愤然挺身，以理服人。强人蛮横，动起手来。危急时刻，云阳子现身，袖袍一挥，强人皆倒。云阳子曰：“此乃‘鉴古貌、三园合谐处’之劫数。君既怀仁心，当救无辜。”遂教子瞻武艺，传以“综贯天外，集义
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