锦囊静卧如兽。
“诸位。”他开口，声音不高，却奇异地压住了嘈杂，“近日坊间流言，谓沈某锦囊中藏有点金秘术、神仙宝藏。今日请诸位做个见证，看看这其中，究竟有何物。”
无数目光灼灼射来。苏文渊坐在前排，面色苍白，欲言又止。陈翁攥着衣角，手心里全是汗。
沈砚清解开麻绳，拉开束口。他没有倾倒，而是一卷一卷，亲手取出。
“《水经补注》卷一。记黄河故道七处变迁，乃甲辰年秋，沈某踏勘河套，访老河工十七人，核以历代河防志，三易其稿而成。”
他声音平静，将手稿置于几上。纸页泛黄，边角磨损。
“《金石考异》卷十五。收录巴蜀汉阙铭文三十九通，其中七通为世所仅见。乙未年冬，沈某于剑阁道遇雪，困于古庙十日，以雪水磨墨，呵冻录碑。”
又一叠。墨迹深沁纸背。
“《南草木谱·药部》。载岭南瘴疠之地草药百二十种，绘图并注明性状、采时、制法。丙申年，沈某客居琼州，亲尝草叶，中蛊毒几殆，赖土人解救，乃得此卷。”
他取得很慢，报得很细。每取一卷，便简述来历。有踏破铁鞋的寻觅，有夜雨孤灯的疾书，有绝境逢生的偶得，有九死不悔的执着。没有奇遇，没有秘传，只有一个人的双脚、双眼、一颗心，在岁月中砥砺出的微光。
锦囊渐渐瘪下去。石几上的手稿，已堆叠如小山。风吹过，纸页哗哗作响，如无数翅膀在振动。
一个时辰过去。沈砚清取出了最后一卷，那是一叠散稿，用麻线粗略装订。
“此为杂记。有旅途见闻，有前人轶事，有读史心得，有零碎诗草。不成体系，却是沈某半生足迹所印、心绪所系。”
他放下最后一页纸，锦囊已完全空瘪，软软垂在几边。而石几上，手稿堆积如山，在午后的阳光下，泛着温暖而疲惫的光泽。
满场死寂。
沈砚清环视众人，目光掠过那些惊愕、失望、茫然的脸，缓缓开口：
“这便是锦囊之秘。无点金术，无藏宝图，无长生诀。只有山河印记，只有前人遗泽，只有沈某四十二载寒暑，以心血浇灌出的寻常字句。”
他顿了顿，声音提高：
“然而——！”
人群一震。
“然而这些字句，可证史之误，可补地之缺，可解物之性，可传先民之智。它们点不化顽石为黄金，却点得亮人心一点灵明；它们变不出
…。。