我道破的，是千秋帝王梦
世人皆道我避世修行，殊不知我观秋叶凋零时，能见千古帝王兴衰。
那日秦皇汉武的魂灵竟随飞鸿显形，跪求长生之道。
我指满地霜露：“尔等千秋霸业，不过朝暮之露。”
忽有金光破云，方知我早已在修行中炼就洞穿时空的境界。
秋山深处，露冷霜浓。时值晦朔之交，暮气四合，惟西天一隙残光，如熔金淬血，斜掠过长满苍苔的岩壁，便迅速被沉甸甸的靛青吞没。风是早就息了，万籁喑哑，只余下极远处，或许是天边，或许又是谷底，一丝游魂般的涧水呜咽，时断时续，更衬得这抱朴峰下，幽夐如死。
峰腰有坪，广不盈亩，乱石磊砢，几株老松虬曲倔强，探向虚空。松下苔衣之上，一人趺坐。葛衫敝旧，颜色几与周遭岩色混同，若非胸前微微起伏，直要疑是石根一段。此人自号元虚子，也不知是何时入山，只在此地盘桓，饥餐松实，渴饮涧泉，寒暑不易。峰下樵子猎户，间或远远望见，也只作山精木魅，不敢近前。
此刻，元虚子眼帘低垂，似寐非寐。他面前无香无火，只一爿平整青石，石上别无长物，唯疏疏落落，缀着些东西。定睛看去，原是昨夜西风紧，扫下的些残叶——枫已赤透，边缘却叫霜咬得焦黑蜷曲，如灼伤的蝶翼；银杏小扇般的叶子，半是明黄，半是污褐，失了水，经脉嶙峋地凸着；最扎眼的是一片梧桐，大而枯槁，灰败的叶面上，凝着几颗未晞的露，被那将尽未尽的余光一映，竟幽幽地亮，像垂死者不肯阖上的眸子里，最后一点冰冷的反光。
他看的，似乎就是这几片叶子，又似乎穿透了叶子，落在空茫的、渐次浓稠的黑暗里。气息悠悠，细若游丝，却又绵长得惊人，一呼一吸，仿佛牵动着整座山谷的吐纳。身外寒意如针，砭人肌骨，他恍若不察。只那眉心极细微处，似有尘翳，又似有水光，静极之中，有无声的惊雷隐隐滚过。
不知何时起了雾。非是寻常山岚乳白的、湿润的絮，而是极淡的、灰扑扑的烟霭，自谷底，自石罅，悄无声息地漫溢上来，纱一般，缓缓笼住枯草，缠上石棱，覆过那几片叶子，也将元虚子的身形晕得模糊了。光越发稀薄，混沌沌的，天地失了轮廓，只余下这方寸石坪，悬浮在无边的灰暗里。那呜咽的水声，不知何时也听不见了，万有皆沉入一种黏稠的、比寂静更深的静。
便在此时，一点锐响，裂帛般撕开这混沌。
是雁唳。自极高极远的、视线不及的云层之上传
…。。