板路，身后就传来一个带着笑意的、略显生硬却足够清晰的中文：
“霍！我猜你就在这儿！”
霍庭回头。
一个穿着剪裁合体的休闲西装、戴细边眼镜的高大男人正快步走来。
一头金发在夕阳下格外显眼，脸上是毫不掩饰的喜悦。
他手里还提着个精致的纸袋，上面印着伦敦某著名茶商的标志。
“艾伦？”霍庭有些意外，但随即露出了真切的笑容，与对方握了握手，“什么时候回来的？”
“昨天！十几个小时的飞机，骨头都要散了。”艾伦·米勒，他在剑桥访学时的合作者，中文流利得能让本地人惊讶，是个痴迷中国文化的英国汉学家。
“但一想到能喝到你收藏的正山小种，我就直接杀过来了。怎么样，霍大教授，赏脸一起喝杯茶？我带了顶级的锡兰红茶，我们可以换着喝。”
这是一个很难拒绝的邀请，尤其是对嗜茶如命、又刚下飞机的艾伦。
霍庭看了眼腕表，下午四点四十——再耽误下去，就赶不上给她买芒果班戟了。
“抱歉，艾伦，”他语气满是歉意，“今天恐怕不行。我晚上有重要的安排。”
“安排？”艾伦挑眉，敏锐地捕捉到他瞬间的停顿和用词，中文切换成了更流利的英语。
“比和我这个‘不远万里归来的故友’喝茶还重要？学术会议？推不掉的饭局？”
“都不是。”霍庭笑了笑，眼神里是艾伦从未见过的柔和，“是私事。要和……‘朋友’对接一份工作。”
艾伦打量着他。夕阳的光勾勒着霍庭的侧脸，那上面有一种鲜活的、带着期待的神采。
作为研究中国古典文学也研究人的学者，艾伦立刻嗅到了不同寻常的气息。
他忽然凑近了些，压低声音，碧蓝的眼睛里闪着洞察的光：“霍……所以，你终于等到她了？那个你这些年一直放在心里的女孩？”
霍庭嘴角那抹轻松的笑意未散，但眼神明显深邃了几分。
他微微点了点头，目光投向远处——仿佛能透过层层楼宇，看到那个正准备下班的、会红着脸紧张的小姑娘。
“我就知道。”艾伦满足地舒了口气。
他伸手用力拍了拍霍庭的肩，力道里满是替好友感到的欣慰。
“你眼里的神采…现在不一样了。是鲜活的。我记得你在剑桥的时候，总是那么冷静，那么完美，但有时候…太安静了。”
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