他顿了顿，满是好奇与期待：“那么，我什么时候能见见这位能让霍教授等待四年的传奇女士？那个你只提过一次，但你说起她名字时的样子…我从未忘记。”
“不会太久。”霍庭收回目光，看向艾伦，给出了一个清晰而确切的承诺。
“太好了，霍。真的。”艾伦收起玩笑的神色，碧蓝的眼睛里是真诚的祝福。
“我真为你高兴。毕竟等了这么久，总算没白费。”
他将手里的茶袋塞到霍庭手中：“这个，给你的。庆祝的礼物。我知道你现在没空，但茶要喝。”
霍庭接过那袋漂洋过海而来的红茶，没有推辞：“谢谢。安顿好了联系我，为你接风。”
“一定！”艾伦后退一步，朝他挤了挤眼，“快去赴你的‘重要安排’吧。别让她等。”
看着艾伦理解地挥手、拖着行李箱转身离开的背影，霍庭站在原地，指尖摩挲着茶叶袋粗糙的纸质纹理。
两年前在剑桥的深秋，某个雨夜，他和艾伦在研究室整理敦煌写本的照片。
窗外的雨声淅沥，暖气片发出轻微的嗡鸣。
大概是疲惫，或者是那种异国深夜特有的孤寂感作祟，当艾伦问起他是否考虑在英国寻找一段感情时，他望着玻璃上蜿蜒的雨痕，第一次也是唯一一次，提到了“林芝芝”这个名字。
他说得很简单，只说系里有个很特别的学生，认真，善良，眼睛很亮，会在烈日下跪在地上救人，会在论文里写满细腻的见解。
艾伦当时笑着说：“听起来不像是在说一个学生，霍。”
他记得自己只是摇头，没有否认，也没有继续。
想来，那些他自以为隐藏得很好的秘密，早已被旁人看得清楚。
霍庭将茶袋仔细放进公文包侧袋，转身快步走向停车场。夕阳把他的影子拉得很长，脚步里带着从未有过的急切。
今晚，不止是工作对接。
他想，或许可以借着讲座的由头，让她知道，他课堂上所有关于“诚意”的道理，都是为她而说。