姜禾从屋里出来，手里拿着一封信。
“范郎，齐国的信。”
范蠡接过，展开。
是公子阳生的笔迹：
“舅舅、姜姨：
我在齐国一切都好。
这些日子，我跟着白先生去了几个地方。我们去了乡下，看了那些逃难的人；去了海边，看了那些被水师抓去当兵的渔民；去了城里，看了那些被赋税压得喘不过气的小贩。
舅舅，我心里难受。
我看到一个和我差不多大的孩子，在街上卖他自己编的草鞋。他父亲被抓去当兵，死在外面；母亲病重，没钱抓药。他一天编五双草鞋，卖的钱只够买一碗粥。
我把身上所有的钱都给了他。
他跪下来给我磕头，我拉都拉不起来。
舅舅，我知道，我救不了所有人。但我还是想做点什么。哪怕只是给一个人一碗粥，也是好的。
白先生说，让我把这些都记下来。将来有一天，若我能做点事，这些就是我的本钱。
我听他的。
舅舅，姜姨，你们放心。我会好好活着。也会好好记着。
阳生。”
范蠡看完信，沉默了很久。
他把信递给姜禾。
姜禾看完，眼眶有些红。
“这孩子……”
范蠡点点头。
“他在长大。”
姜禾轻声道：“可长大，太苦了。”
范蠡握住她的手。
“苦，才能长得结实。”
姜禾点点头，没有说话。
申时，范蠡去了城西学堂。
学堂里，孩子们正在上课。琅琅的读书声从窗户里飘出来，在夏日的空气中回荡。
“孟子见梁惠王。王曰：‘叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’孟子对曰：‘王何必曰利？亦有仁义而已矣……’”
范蠡站在窗外，听着那些稚嫩的声音。
阿毛坐在最前排，念得最大声。他的小脸绷得紧紧的，额头上挂着汗珠，但眼睛亮亮的，仿佛要把每个字都刻进脑子里。
陈先生站在讲台上，手里拿着一卷竹简，一边领读，一边用眼睛扫视着每个孩子。看见窗外的范蠡，他微微点了点头，继续领读。
范蠡没有进去打扰，只是在窗外站了一会儿，然后转身离开。
六月底，天更热了。
城外的粟田里，
…。。