秩入列,站在文臣队列的中段。她能感觉到数道目光落在自己身上——有好奇,有审视,更多的是毫不掩饰的敌意。
“开始吧。”武帝的声音不高,却让殿内瞬间安静下来,“盐铁之事,关乎国本。诸卿有何见解,但说无妨。”
话音未落,一位白发老臣已经出列,正是御史大夫张汤。这位以酷烈闻名的重臣,声音像生锈的铁器摩擦:“陛下,盐铁官营,乃先帝遗策,利在千秋。私煮私冶,则豪强坐大,国用日蹙。臣以为,当严刑峻法,凡敢私贩者,皆以重罪论处!”
“张大夫此言差矣!”立刻有人反驳,是来自关东的一位郡守,“盐铁官营,固然充实府库,然官营之器,质劣价昂,百姓苦之。且盐官铁吏,多与地方豪猾勾结,盘剥更甚于私贩。臣在任上,亲见农人持钝器耕田,购粗盐而价倍于私盐,此非与民争利,实乃与民夺命!”
争论像火星溅入油锅,瞬间炸开。
金章垂着眼,听着耳边此起彼伏的争吵。这些声音,这些论点,她太熟悉了——前世在北宋,她以叧血道人之身推行《平准商经》时,遭遇的反对声浪,与此刻如出一辙。只是换了朝代,换了人物,那套“重农抑商”、“与民争利”的说辞,却像刻在石头上的咒文,千年不变。
她的手指在袖中轻轻摩挲着那枚“平准”半两钱。钱币冰凉,但她的掌心却微微出汗。
争论持续了将近一个时辰。殿内的炭火盆烧得正旺,热气蒸腾,混合着官员们身上熏衣的香料味、汗味,以及越来越浓的火药味。金章能感觉到桑弘羊在她身侧,呼吸渐渐急促——这位年轻的财经天才,显然已经按捺不住。
终于,当话题转到“均输平准”政策时,桑弘羊出列了。
“陛下,”他的声音清朗,在嘈杂的殿中像一柄利剑劈开迷雾,“均输平准,本为调节物资、平抑物价之良法。然施行数年,弊端渐显——各地均输官为完成上计,往往强购民物,低价买入,高价卖出,反成盘剥。且信息不通,甲地积压,乙地匮乏,朝廷调度,常如盲人摸象。”
殿内安静了一瞬。
武帝的目光落在桑弘羊身上,手指在凭几上轻轻敲击:“哦?那依你之见,当如何改良?”
桑弘羊深吸一口气,从袖中取出一卷竹简:“臣与博望侯张骞,经数月研议,草拟‘改良均输平准策’,请陛下御览。”
宦官接过竹简,呈到御前。
武帝展开竹简,目光快速扫过。他的脸上没有任何表情,但金
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