山雨欲来。
金章站在窗前，望着天际那沉甸甸的灰黑色云层，心中默念着这四个字。霍去病来访后的这几日，她并未有片刻松懈。陈牧已西行三日，按照行程推算，此刻应已过了陇西，正朝着河西走廊而去。西域线的棋子已经落下，接下来便是等待与应对变数。
而关东线，那场酝酿中的风暴，似乎来得比她预想的更快、更猛。
“侯爷。”
阿罗的声音从书房门口传来，带着一丝罕见的急促。金章转过身，看见阿罗手中捧着一卷用火漆封口的竹简，脸色凝重。她身后，还跟着刚从关东赶回、风尘仆仆的秘社信使——一个面色黝黑、嘴唇干裂的年轻人，眼窝深陷，衣袍下摆沾着干涸的泥点。
“进来。”金章走回书案后坐下，目光落在信使身上，“一路辛苦。先喝口水。”
阿罗迅速倒了一碗温水递给信使。年轻人接过，咕咚咕咚几口饮尽，用袖子擦了擦嘴角，这才躬身行礼：“属下赵七，奉东郡管事之命，星夜兼程送回急报。”
“讲。”金章的声音平静，但书房内的空气仿佛骤然绷紧。
赵七深吸一口气，语速快而清晰：“侯爷，关东旱情，比月前预估的严重数倍。自入夏以来，东郡、陈留、济阴、山阳等郡，滴雨未降。田土龟裂如龟背，禾苗枯死十之七八。夏粮……夏粮减产已成定局，许多地方怕是颗粒无收。”
金章的手指在案几边缘轻轻敲击了一下。这是预料之中的恶化，但“颗粒无收”四字，依旧带着沉甸甸的分量。
“民间情况如何？”
“已有饥民出现。”赵七的声音低了下去，“起初只是老弱妇孺沿路乞食，这几日，青壮也开始离乡。东郡濮阳城外，已聚集了数百流民，靠官府每日施舍的稀粥吊命。粮价……粮价飞涨。粟米一石，已从百钱涨至三百钱，且有价无市。市面上但凡有粮铺开门，顷刻间便被抢购一空，甚至引发斗殴。”
书房里弥漫着一种压抑的寂静。窗外传来远处市井隐约的喧嚣，与赵七描述的惨状形成刺耳的反差。金章能闻到信使身上带来的、属于长途奔波的汗味与尘土气，也能想象出关东那片焦渴土地上弥漫的绝望与恐慌。
“我们派去的商队呢？”金章问。
赵七脸上露出苦涩：“回侯爷，商队……行进艰难。按照您的吩咐，我们化整为零，以数支小商队的名义，从河内、颍川等地采购粮食，试图运往东郡平价粜卖。但路上关卡盘查比以往严了数倍，各地官吏
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