显身份的标识。金章坐在中间那辆马车的车厢里，透过竹帘的缝隙，观察着沿途的景象。
越往东走，景象越是触目惊心。
官道两旁的田野，十之八九都已荒芜。龟裂的土地缝隙宽得能塞进手指，枯死的禾苗成片倒伏，在烈日下蜷缩成焦黑的草团。偶尔能看到几个农人蹲在田埂上，呆呆地望着自家的田地，眼神空洞，脸上蒙着一层灰黄的尘土。
空气中弥漫着干燥的土腥味，混合着植物腐烂的淡淡酸气。车轮碾过路面，扬起的不是寻常的尘土，而是细密的、呛人的黄沙。路边的树木叶子卷曲发黄，枝干干枯，仿佛一碰就会碎裂。
经过一个村落时，金章让马车停下。
村落很小，不过二三十户人家。土坯房屋低矮破败，好几处的屋顶已经坍塌，露出黑黢黢的椽子。村口的老槐树下，几个衣衫褴褛的孩童蹲在地上，用小木棍拨弄着什么。走近了看，是在挖一种野草的根茎。
一个老妪坐在自家门槛上，手里端着个破碗，碗里是稀得能照见人影的粥汤。她抬起头，浑浊的眼睛看向马车，脸上没有任何表情，只有深深刻入皱纹的麻木。
金章让随从取了些干粮——麦饼和腌肉——分给村里的孩子和老弱。孩子们一拥而上，脏兮兮的小手抓住食物就往嘴里塞，噎得直伸脖子。老妪接过麦饼，没有立刻吃，而是颤巍巍地站起身，朝着马车方向跪下，磕了个头。
那动作缓慢而沉重，额头触地时发出沉闷的响声。
金章坐在车厢里，手指攥紧了衣袖。
前世，她作为叧血道人，在北宋大茂山平准宫，见过饥荒，见过流民。但那时她已是地仙之身，有神通，有宫观，有弟子，可以开仓放粮，可以施法祈雨。而此刻，她只是凡人之躯的张骞，身边只有十余人，怀中只有一道圣旨和一块令牌。
无力感像细密的针，刺入心脏。
但下一刻，她松开了手指。
无力，所以才要改变。正是因为凡人无力对抗天灾，才更需要流通，需要交换，需要让财富和物资流动起来，让受灾之地能通过贸易获得生机。这正是商道存在的意义——不是掠夺，而是连接；不是囤积，而是疏通。
“继续走。”她声音平静。
马车重新启动，驶离村落。金章回头，从竹帘缝隙里看见，那老妪还跪在原地，手里紧紧攥着那块麦饼，像攥着救命稻草。
午后，日头最毒的时候。
官道在前方拐过一个弯，绕过一片
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