车辇在官道上驶过。
车厢里，叶九劫睁开眼。脊椎上九道剑纹已亮了六道，剩下三道被他用衡剑意压得严丝合缝，从外面感知，灵力波动不过凝气中期巅峰。
身旁的江澈刚掐灭指尖那道靛青剑芒。化海境的气息一放即收，快得像烛火被风吹了一下，连车帘都没掀动。
“叶叼毛，走，下去切磋！”
江澈话说到一半，叶九劫抬手做了个“静”的手势。
“嘘……”
两人对视一眼。
“有人跟踪？”江澈压低声音。
叶九劫点了点头，用只有两人能听见的声音说：“一直有，而且不止一个，换了好几批了！”
他们始终维持在车辇左后方合理的距离。从出了别院开始，跟了整整一路。
叶九劫竖起一根手指，朝车帘方向点了点。
江澈立刻懂了。他把断水剑从肩上取下来搁在膝头，剑尖对着帘缝，然后开口。声音不大不小，刚好够传到车外。
“叶九劫，你说咱俩现在这状态，你凝气中期，我凝气巅峰，去了老宅怎么打？萧家那几个族老随便来一个化海境，一剑就能把咱俩穿在一起！”
叶九劫接住话头，语气平淡：“所以才要借萧家的暗桩。他们的药能让你恢复到巅峰。”
“恢复到巅峰也是凝气巅峰。”江澈叹了口气，垂头丧气的模样做得十足，“化海那道门槛我摸都摸不到。算了，能抢几处便是几处。反正只要一直有萧家的药供着，就不愁达不到化海境。等到了化海境，萧天策的人头还不是想什么时候取就什么时候取，都由咱说了算。”
车帘外，北原的风吹在车身上沙沙作响。
但叶九劫听见了。在那阵风声中，有一道极轻极细的灵力波动微微滞了一瞬。江澈并未发现，但叶九劫明显知道有人在屏息聆听。
他知道赶车的小周也在往地上扔着什么东西，一路以来不是第一次了。每一次都被叶九劫的劫眼看在眼里，但他从未说破。连江澈他也没告诉。
他垂下眼，劫眼穿过车壁。五十步外的人看得清清楚楚。
那人穿黑色劲装，腰间没有萧家制式长剑，只有一柄窄刃短剑。身形融在路旁枯草丛里，呼吸频率与风声同步，气息压得极低。显然是个老手。
“这已经是从别院出来后出现的第十八个探子。”叶九劫道。
“我们在暗桩里的所有过程，全被他们看在眼里，包括官道上我们那
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