风干后的膜，呈半透明的灰红色。灯笼里没有烛火，但在灰白的天光下，那些灰红色的灯笼表面，却隐隐透出一种来自内部的、冰冷的血色光泽。它们被高高挂起，在无风的空气里微微晃动，像一串串刚刚摘除下来、尚未冷却的脏器，散发着无声的诡异。
挂灯笼的村民动作机械，面无表情，仿佛在完成一项与己无关的日常工作。他们甚至没有朝袁茂峰这边看一眼，但那种彻底的漠然，比任何恶意的注视都更令人胆寒。
灯笼挂好，沙沙的拖沓声远去。但一种新的、更加令人不安的气氛，随着这些灰红色的灯笼，弥漫在整个哑童坪的上空。光线似乎变得更加暗淡了，空气里的那股腐烂甜腻味，也似乎被这些灯笼“吸附”了一些，变得内敛，却更加粘稠。
袁茂峰退回屋内，与苏青交换了一个眼神。无需言语，他们都明白，这绝非吉兆。这死寂中的“热闹”，这诡异的灯笼，预示着某种重要的、或许是他们无法理解的“仪式”，即将开始。
果然，没过多久，石老蔫那高瘦的身影，出现在了门口。他没有掀门帘，只是站在门外那片被灰红灯笼光照出的、颜色诡异的光晕里。那颗浑浊的独眼，先是扫过屋内昏睡的三个学生，然后落在狗娃脸上那层釉质的痂上，最后，定格在袁茂峰身上。
他的目光，比以往任何时候都更加深邃，更加冰冷，带着一种近乎审判的意味。他没有说话，只是喉咙里发出了一声短促的、意义不明的“嗬”。然后，他侧过身，伸出一只枯瘦的手，指向了祠堂的方向。
动作简洁，却带着不容抗拒的命令。
袁茂峰的心脏猛地一沉。他知道，躲不过去了。他看向苏青。苏青极其轻微地点了点头，眼神决绝。她迅速收拾了一下背包，将那盏煤油灯、小刀和那张关键的纸片都收好。然后，她走到炕边，看着昏睡的狗娃，犹豫了一下，最终还是弯下腰，极其小心地，将狗娃那瘦小的身体背了起来。孩子的重量轻得吓人，像背着一捆干柴。
袁茂峰又看了看林桐、王磊和陈默。三个少年眼神涣散，似乎连恐惧的力气都没有了。他咬了咬牙，低声道：“待在这里，不管听到什么都别出来。”这话连他自己都觉得苍白无力，但此刻，似乎也没有更好的选择。
他深吸一口那混合着腐烂甜味和灯笼腥气的空气，转身，掀开门帘，走了出去。苏青背着狗娃，紧跟在他身后。
门外的巷道，被那些灰红色的灯笼映照得光怪陆离。地面上的枯叶，石墙上的苔藓，都蒙上了一层病态
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