毫无生气，像是一支由死人组成的、装备着腐朽兵器的军队，在回应统帅的点名。
林桐感到一股强大的意志力，通过袁茂峰的声音，通过亡魂的回声，通过那旋转计数的铜套，强行灌入她的意识。这股意志力冰冷、坚硬、不容置疑，它试图将“铁军”这个概念，像一枚钢印，狠狠砸在她的灵魂上。
“铁军”这个词，在汉语里本是褒义，象征着坚不可摧、百折不挠。但在这里，在槐渡，在旗煞的语境下，这个词的含义被彻底扭曲了。
槐渡土话里，“铁”不仅有坚硬的意思，还有“死而不腐”的含义。称一群人为“铁军”，等于是在诅咒他们——或者说，是祝福他们——魂固如铁，不生退意，永不超生。
这支“铁军”，不是活着的军队，而是一支死去的、被诅咒的、永远被困在这片土地上的怨灵大军。他们就是那“种子”发芽后长出的“铁秆”，支撑着那朵黑色的妖花，永不凋零。
林桐感到自己的意识在剧烈排斥这股意志力。“铁军”这个标签让她感到恶心。她不是军人，她不想成为这死寂大军的一员。她想反抗，想尖叫着否认，但她的声音——那被困在眼眶里的魂音——却不受控制地，随着亡魂的回声，微弱地、颤抖地，吐出了两个字：
“铁……军……”
这两个字一出口，她就感到一阵剧烈的恶心。仿佛吞下了一口生锈的铁渣。同时，她感到那张眼皮下的纸片猛地一震，上面那个深蓝色的“眼睛”图案，瞬间裂开了一道细微的缝隙，从缝隙里，渗出了一滴黑色的、粘稠的液体，正好滴落在林桐的意识体上，烫出一个小小的、滋滋作响的伤口。
这是惩罚。是对她被迫认同“铁军”这个身份的惩罚，也是对她内心深处依然存在的抗拒的惩罚。
伍
袁茂峰似乎很满意这个效果。他听着那由金属摩擦声组成的、冰冷刺耳的“铁军”回声，脸上露出了一种近乎陶醉的神情。他缓缓抬起右手，不是行礼，而是像一位将军在检阅他的部队，指向那面在亡魂声浪中抽搐的红旗，指向旗杆底部那个正在悄然旋转的铜套。
“扛——在——肩——上——！就——是——一——座——山——！”
“一座山……一座山……一座山……”
这一次，亡魂的回声变得沉重而缓慢，像无数块巨石在滚动。那声音里充满了疲惫、压抑和绝望。因为他们中的每一个，都曾像林桐一样，扛过这座山，感受过那万钧重压，最后被压垮、被吞噬、被变
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