“嗯。”袁茂峰睁开眼，眼白上布满了血丝。他的目光越过林桐，投向排练厅中央。那里，那三十几个孩子依旧保持着端正的坐姿，低垂着头，闭着眼睛。收录机早已停止了工作，但那个苍老的声音，却仿佛已经烙印在了空气里，依然在若有若无地回荡。
“少年智则国智，少年富则国富……”
这声音不再是单纯的重叠，而是开始产生了一种可怕的“相位差”。有的孩子嘴里发出的音节快了一拍，有的慢了一拍。这细微的差异，在几十个声源的叠加下，形成了一种令人极度眩晕的立体环绕效果。声音不再是直线传播的，它开始在房间里打转，形成漩涡。林桐觉得自己的左耳听到的声音比右耳慢了半拍，这种听觉上的错位感让她产生了强烈的恶心感，胃里一阵翻江倒海。
“他们在等。”袁茂峰支撑着墙壁站起来，双腿有些发软，但他必须站着。他是这里唯一的成年人，无论这成年人在某种力量面前多么渺小，他都必须撑住。“等那个节奏校准完毕，等这个空间变成一个完美的共鸣箱。然后，他们就会开始真正的‘发声’。”
“那……那我们现在怎么办？”林桐也挣扎着站了起来，她靠着墙，双腿抖得几乎支撑不住身体，“我们不能就这么干等着啊！那个门……那个门被封死了！”
袁茂峰看了一眼那扇“嘴门”。灰白色的物质还在缓慢地蠕动，像是有生命的生物组织。他知道林桐说得对，被动等待就是等死。但他环顾四周，排练厅里除了桌椅板凳和那个恐怖的陶罐，几乎没有别的东西。硬闯是不可能的，那扇门连缝隙都被填满了。
他的目光落在了那个灰黑色的陶罐——“听瓮”上。
那东西静静地立在角落里，像一只蹲伏的野兽。刚才那种从罐子里渗透出来的血珠已经不见了，但罐体表面那层厚厚的包浆，在灯光下泛着一种油腻的光泽。他刚才触碰它时感受到的精神冲击，至今还在脑海里回荡。
“也许……答案在它那里。”袁茂峰低声说道。他朝着陶罐的方向挪动脚步。每走一步，脚下的塑料地板都发出轻微的咯吱声，这声音在死寂中显得格外刺耳。
那个沉默的男孩似乎察觉到了他的动向。敲击声停顿了半拍，随即变得更加急促，仿佛在警告，又仿佛在催促。
袁茂峰无视了那警告。他走到陶罐前，蹲下身。一股寒气从罐口那块破旧的红布封皮下渗透出来，即使隔着几厘米的距离，也能感觉到那刺骨的冰冷。他伸出手，指尖悬在红布上方，犹豫着。
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