苦。
那个人形……是他自己吗？
还是说，那是所有被“千丝扣”这门手艺“杀死”的、学徒的缩影？
幻象只持续了一瞬，便随着陈老指甲的继续用力，而砰然破碎。
“啪。”
一声轻微的、类似气泡破裂的声响。
那个完美的半圆，在陈老的大拇指下，终于不堪重负，从弯曲的顶点，裂开了一道细微的、几乎看不见的缝隙。缝隙里，没有流出竹汁，也没有流出之前那种深红色的“血珠”。流出来的，是一股……气体。
一股无色、无味、却带着彻骨寒意的气体。这股气体，一接触到空气，就迅速凝结成无数颗极其微小的、六角形的冰晶。冰晶在黑色火苗的照耀下，闪烁着妖异的、墨绿色的光芒，然后，像一群受到惊吓的萤火虫，四散飞舞，很快就消融在黑暗之中。
“看见了？”
陈老收回了手，看着那道细微的裂缝，看着那些已经消失的冰晶，眼神里，那股厌恶更加浓郁了。
“这就是你编进去的‘东西’。”
“空。”
“冷。”
“怨。”
“还有……怕。”
陈老转过头，那两点黑洞般的瞳孔，终于再次落在了袁茂峰的脸上。这一次，目光里不再有审视，不再有教导，只剩下一种纯粹的、毫不掩饰的、如同看待垃圾般的……鄙夷。
“死竹，无魂。”
“你也……无魂。”
无魂。
这两个字，彻底击碎了袁茂峰最后一丝残存的意志。他张着嘴，想要反驳，想要哭泣，想要证明自己还有“魂”。但他发现，自己发不出任何声音。他的胸腔里，空空如也。那种曾经驱动他学习、驱动他抗争、甚至驱动他恐惧的“东西”，似乎真的在刚才那个“空腔”被打开的瞬间，被那股阴冷的气体，一起抽走了。
他缓缓地低下头，看着自己那只终于被“解放”的右手。那只手，依旧保持着握持竹篾的姿势，僵硬，蜡黄，毫无生气。而手背上那条蜈蚣似的疤痕，在黑色火苗的照耀下，似乎也变得更加深暗，更加狰狞，像一道刚刚被缝合的、通往地狱的伤口。
他的手中，空空如也。但指尖上，却残留着那根“死竹”的冰冷，残留着那个“空腔”的虚无，残留着那股“无魂”的绝望。
陈老不再看他。他伸出手，用两根手指，极其嫌弃地，捏起了那根裂开的、乳白色的竹篾。他看也没看，
…。。