就见过两个。”
姜鹤年笑起来。
“那两个后来怎么样了。”
“一个中了举，一个没考。”
“没考的那个呢。”
“做买卖去了。”孟夫子说，“他家里三代开药行。”
姜鹤年脸上的笑淡了一点，他端起茶盏喝了一口，又放下。
“孟先生，我跟你说句实在话。”
“老太爷请说。”
“我这一辈子，最想要的不是钱。”姜鹤年说，“钱我有很多，我也不在乎钱，我想要的是姜家出一个读书人。”
孟夫子没有接话。
“我送过两个儿子进学。”姜鹤年伸出两根手指，“老大读到十四，县试落了榜，回来跟我说他实在坐不住。老二更省事，他在馆里坐了半年，先生把他送回来，说这孩子每天都在算船料的账。”
“后来送我大孙子姜磐去书院，读到十三，考了一回，没中。他自己不肯再读，说这条路不是给他家这种人走的。”
孟夫子低了低头。
“再往后就是砚哥儿。”姜鹤年说，“我在他身上下的功夫，比前三个加起来还多。
“原本家里的产业是一样也不叫他碰，他倒好，五岁那年跟他爹去谈一桩船料，谈成了。回来跟我说，爷爷，我喜欢做这个。”
耳房里静了一会儿。
“孟先生，你说，这是不是命。”
“老太爷。”孟夫子想了想，“砚哥儿这样的，硬摁在书上，也未必读得出来。心不在这里。”
“我知道。”姜鹤年说，“我这几年也不摁了。这么大的家业，总得有人守。”
他把茶盏推开。
“就是有时候想想，可惜。”
孟夫子起身要送。姜鹤年摆摆手，自己先出去了。
出了耳房是一条短廊，转过去就是敞轩前面那方青石板地。
姜砚已经散了学，正从槅扇里出来，手里抱着两卷书。
祖孙两个隔着一个院子看见了对方。
“爷爷。”
姜鹤年“嗯”了一声，往前走了三步，停住了。
石板地上有字。是水写的，颜色比石面深一层。三个字排成一列，头两个已经淡下去了，字体的痕迹发白，第三个是刚写不久的。
一模一样的三个字。
姜。
阶下蹲着一个人，一身月白的小衫，头发在头顶扎成一个揪，手里捏着一
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