吾吾报了个数，老太爷没有责怪，只说不打紧，从头学。
姜砥终于插上了嘴。
“那我以后就跟弟弟一起去书院了！”他把筷子一放，眉飞色舞，“卯正走，我带他走近路，穿城隍庙那条巷子，能省一刻钟。散了学我带他去——”
“你带他去什么？”
“你带他去哪里？”
姜鹤年和姜知让几乎是同时开的口。
姜砥一噎。
“我——”
“你在书院给我老实坐着。”姜鹤年说，“不许拉着你弟弟说话，不许在课上传东西，他念书的时候你离他三张桌子远。”
姜知让在旁边接上，“你在外头，不许带着他闯祸。上个月的事，你自己心里有数。”
“我上个月是对方先动的手！”
“你不骂他，他能打得起来？”
姜砥把嘴闭上了，他低头戳碗里的饭，戳了两下，抬眼往旁边看。
姜昭正在看他，她把自己面前那碟蜜煎樱桃往他那边推了推，姜砥的脸色立刻好转，伸手抓了两颗。
姜硕在下首看着这一幕，姜昭也看见了他。她想了一下，把碟子又往前推了半尺，那个位置姜硕够不到，得站起来。
姜硕犹豫了一会儿，从椅子上下来，走过来，拿了一颗，说了句“谢谢昭儿”，又跑回去了。
跑到一半他回头看了一眼，姜砥正在吐樱桃核，吐得很响，姜硕笑了一下。
散席的时候日头已经西斜。
三房走在最前头。何秀珠一手牵着儿子，姜知平走在她旁边，两个人一路没说话。
走到二门那里，何秀珠停下来，蹲下去把姜硕的领子重新理了一遍，理得很仔细，理完了又拍了拍他的肩。
“回去把《三字经》拿出来。”她说。
“哦。”
“娘陪你背。”
大房走在中间。钱惠娘一边走一边跟丈夫算：书院一年束脩六贯，笔墨纸砚一年约莫两贯，两个孩子加起来十六贯，还不算要用的书。
姜知安“嗯”了一声。钱惠娘说十六贯算什么，去年光茶栈一处的损耗就三十贯。姜知安又“嗯”了一声。
姜蕙落在后面几步，没有说话。她走到游廊拐角的时候回了一次头，看见二房那一家还站在正堂门口。
二房是最后走的，姜鹤年一直把他们送到台阶下，姜鹤年低头看了一眼被抱在姜砚臂弯里的孩子。
“昭儿。”
…。。