——”
他停住了。
“是谁？”
“……我不知道。”郑元礼小声说，“我就是那天在他椅子边上蹲了一下，我本来想放的，我从后头捡了一只，捏在手里。可是我看见他的书箱底下压着一张纸，是他新写的字，压得整整齐齐的。”
“我就没放。”
郑元朗看着他。
“那椅子底下那只是哪来的。”
“我不知道。”郑元礼的眼泪又下来了，“我真的不知道！可是那天他们打过来，我说不出口，我说我没放，谁信我，井边上那句话确实是我说的。”
郑元朗在那儿蹲了很久。
“元礼，哥问你，你到底想干什么？”
郑元礼吸了吸鼻子。
“我想跟他们玩。”
郑元朗站起来，拍了拍衣服上的土。
“我跟你说个道理，你听不听？”
“你说。”
“做错了事，就要认错。”郑元朗说，“不是等人来问你，是你自己走过去说。”
“我认了他就理我了？”
“不一定。”
郑元礼的脸垮下来了。
“哥你这什么道理。”
“我话没说完。”郑元朗蹲回去，跟他平视。
“你认了错，他理不理你是他的事。你不认，那就一定不理你，也不会把你当朋友。”他顿了一下，“再说一句实在的，姜砥今年是真变了。他从前跟你混，是因为他自己也是个混的。”郑元朗说，“如今人家往前走了一步，你还站在原地朝人家扔石头，人家凭什么理你？”
“你要真想跟他玩，你得追上去。”
郑元礼低着头，用手指抠着地上的土，抠了半天他抬起头。“哥，拜大哥是不是很丢人？”
郑元朗看着他这张哭花了的脸，很想笑，忍住了。
“不丢人。”他说，“丢人的是那个欺负一个四岁小孩的人”
第六天早上，郑元礼来得极早，他在书院门口等了半个时辰。姜家的马车到的时候，他站在巷子口，两只手交握在身前，眼睛一直看着姜家马车来的方向。
车停了，姜砥先跳下来，然后是姜硕，最后是姜昭。她是被姜砥抱下来的，脚一沾地就把衣领扯了扯。
阿松从后头下来，接过书箱，郑元礼走过去，姜砥看见他，把姜昭往身后一挡。
郑元礼站住了，他张了三次嘴。
“姜昭
…。。