。”
姜昭从姜砥胳膊后头探出半个脑袋。
“井边上那句话是我说的。”郑元礼说，“我说你的病要过人，是我瞎编的，我表舅家没有那样的人。”
“我错了。”
巷子口安静了一下。
姜砥的手还挡在前头。姜昭从他胳膊底下钻出来，走了两步，站到郑元礼跟前，她仰着头看他。
“还有呢？”
郑元礼的脸红了，“还有你的字。”他说，“那天抹你字的不是我。我看见了，是李家那个，他手上有墨，他发现我看见了，就跑了。”
郑元礼见姜家三兄弟都认真听着，接着说，“还有虫子的事，我本来想放虫子的，后来我看见你的字压在书箱底下——”
他停了一下，“我就没放。我扔了。”
他说到这里就说不下去了，两只手在袖子上蹭来蹭去。
“反正那只虫子不是我放的。”他说，“我知道你们不信。”
姜昭看着他，沉默了片刻。
“我信。”她说。
郑元礼猛地抬起头。
“你信？”
“嗯。”
郑元礼站在那儿，眼睛又红了，姜砥在后头“啧”了一声。
“那椅子底下那只，到底是谁放的？”
“我要是知道我早说了。”郑元礼说，“我这几日一直在想，想不出来。”
姜硕在旁边小声说了一句：“我记得那天早上，讲堂里只有六个人。”
“你记得都有谁吗？”
四个人站在巷子口，你看我我看你，姜砥忽然说：“这事先搁着。”
他转向郑元礼。
“行了。”姜砥把书箱往肩上一甩，“进去吧，要迟了。”
他走了两步，郑元礼在后头跟上来。
跟了三步，郑元礼开口了。
“姜砥。”
“干嘛？”
“……大哥。”
姜砥一个趔趄，他猛地回过头，郑元礼站在那儿，脸红到了脖子根，两只手垂着，硬邦邦地又叫了一声。
“大哥。”
姜砥站在原地，脸上的表情变了三回，姜昭在旁边低下头，用袖子挡了一下嘴。姜硕张着嘴，忘了合上。那天上午，蒙班里多了一件新鲜事：郑元礼坐到了姜砥后头。不是姜砥叫他坐的，是他自己搬着凳子过去的，搬过去以后就不走了。
方夫子进来看了一眼，
…。。