那天夜里她们闹了小半个时辰，不过，从那天起，姜昭再不用担心家里会有人拦她。
亥时，姜知让回来了。
苏梧把那件湿了前襟的褙子换了下来，搭在架子上，没让人拿去烘。
“她今日跟我说了。”
姜知让在灯下站着，没有坐，“昭儿？她说什么？”
苏梧压低了声音，“说她知道自己不是男子。”
姜知让走过去，把那件褙子从架子上取下来，摸了摸前襟，还是潮的。
“她还说了什么。”苏梧转过身去，背对着他。
“她说谢谢我们。”
姜知让站在那儿，很长时间没有说话。
后来他把褙子重新搭回架子上，理平了，拉着苏梧走到桌边坐下。
“二月里的天还冷。”他说，“县衙门口点名要站一早上，我明日去问问，看能不能给她做一件里头絮棉的短袄，得薄，穿在直裰底下不显。”
夫妻两个又说到三更。
第二天早上，苏梧眼底下有一层青，她把姜昭叫过来，说了一句：“下场的事，先不告诉你爷爷。”
“为什么？”
“你爹定的，你说呢。”
姜昭想了想，爷爷若是今日知道，明日主院就要摆一桌，后日全城都知道姜家的昭哥儿要下场了。接着是请先生、备笔墨、请人测字、去城隍庙上香，大伯母会连夜给她做三身新衣裳，三叔会去打听考官姓什么，姜砥会去跟吴小七打赌，赌她能不能过。
“过年再说。”她说。
苏梧想了想，“正月十八开馆，你只有这一个月的空，先给我睡到日上三竿再说。”
“那先生留的功课——”
“睡醒再做，先敞开了睡。”
昨夜下了一场大雪。
姜砥一大早就来砸门，站在院子里喊了三声，喊完自己先冲进雪堆里滚了一圈。
姜昭披着斗篷出来，站在廊下看他。
“昭儿，下雪了，你出不出来？”
“我要写功课。”
“功课能有雪好玩？”
姜昭想了一想，“也是。”她把斗篷的带子系紧，从台阶上跳了下去。
承熙十五年，姜家的生意是好年。
船场出了十一条船，两条是官府定的漕船；茶栈那边，大房今年往两浙、江南东西两路铺了六家新号；铁矿那两处的课额比去年多缴了四千贯，官府嘉奖的匾还挂在城南
…。。