的院子里。
姜砚年中接管了船场的两样事：一是料，二是工。什么木头出什么件，一根三丈的樟能开几块板，都得跟着老匠人在料场上认；工是算好工钱和工期，一条六百料的船要多少工，工到哪一日该验哪一处，都得时刻记下、盯着。
不知不觉，他的个子也蹿了一大截，腊月里做冬衣，量出来比去年长了四寸。
苏梧拿着尺子笑，姜砥在旁边站着，脸拉得老长，“娘——”
“你怎么了。”
“您再给我量一遍。”
“量过了，就是这么高。”
“我不信，我今年又没长？”
“你去年也不信。”
大房的姜磐年前才回来，他是大伯的长子，二十二了，这两年一直在江南东路那两处矿上跑。腊月里进门那天，一身的灰，脸上一层风霜，看见谁都笑，笑起来牙很白。他从矿上带了三块铁样回来，往姜昭手里塞了一块。
“昭哥儿掂掂。”
姜昭两只手接住，差点没接住。
“这么沉？”
“这是好的。”姜磐说，“不好的比这个轻，也比这个脆。”
“大堂哥怎么看出来？”
姜磐愣了一下，随即蹲下来，把那块铁翻过去，指着断口给她看：这里的茬口要细，要发亮，那些发暗的、带砂眼的，都是火候不到。
他讲了半刻钟。
钱惠娘在廊下喊：“磐哥儿，你先去洗把脸！”
“哎。”他站起来走了两步，又回头。
“昭哥儿，那块你留着玩。”
腊月二十六，分红。
姜家最新的分红规矩是姜鹤年前两年新定的：一年的进项，除去留在公中的银钱，老太爷自己拿一成，大房、二房各四成，三房一成。
道理很直白，大房管茶和铁矿，二房管船场和香料，两样都是姜家的正业，出钱出力最多；三房管杂货和栈房，一年到头出不了什么大数。
头一年定下来的时候，何秀珠心里是有过话的。那话她跟姜知平说过一回，姜知平当时正在剥一颗橘子，剥完还把橘络一丝一丝撕干净了才回她：“你算算杂货和栈房今年赚了多少。”
“……八百来贯。”
“那一成分红是多少。”
何秀珠没说话，后来她自己算明白了：三房手底下那点营生，一年辛辛苦苦赚的，还不如一成分红的零头。
从那以后她再没提过，今
…。。