里什么话都有，她从小耳濡目染，考试写出来什么，都正常。
她写了四条，前三条是钱怎么花不到位，第四条是：岁修之费年年不足，一半在缺，一半在耗。同一段堤，今年修、明年修、后年再修，是因为年年只修塌的那一截，没有人把一整条堤当一件事来做。
最后一句她写的是：修一段，管三年；修一条，管十年。三年的钱年年出，十年的钱一次出，账上看着贵，实则省。
放榜那日姜家没有派人去挤，中与不中，一张纸上写清楚，姜昭的名字在前头。
那天夜里姜知让在灯下坐了很久，跟苏梧说了一句话。
“往后就是秀才了。”
“秀才还早。”
“这次考完能歇歇，但也没几年。”
那年二月底，姜昭满了六岁，生辰那日苏梧给她煮了面，姜砥抢着吃了半碗，说是替弟弟分担，吃完打了个嗝，被苏梧拿筷子敲了手背。姜鹤年送了她一方砚，不是端砚。是一方歙石的，样子普通，边角磨得很圆，砚堂中间凹下去一块。
“这是你太爷爷的。”老爷子说，“他不识字，买这个是想着往后家里有人要用。搁了四十年没人用。”
姜昭两只手接过来，那方砚她一直用到入仕。
府试过了以后，家里对她的管束松了一大截。
理由很简单干脆。
“中了童生，往后几年都不下场。”
山长把这话说死了，苏梧甚至开始嫌她在屋里待得太久。
“出去走走。”
“我在看书。”
“你都看了一上午了。”
“那我再看一刻。”
“陈嬷嬷。”苏梧一扭头，“把窗支开。”
那年夏天，书院里走了两个人。
吴小七家里的豆腐坊生意不好，他爹要他回去帮工，念了三年书，认得字会算账，够了。走那天他把自己用了两年的一支笔送给姜昭，笔头秃得只剩一撮。
“我笔多。”姜昭说。
“你收着。”吴小七说，“我以后要是想起来这事，还能说我送过案首一支笔。”
郑元礼是转去了城北的另一家私塾，他爹说那边的夫子对科举更熟。走之前他来跟姜砥吵了一架，吵完两个人拍了一下手，也算作别。
蒙班那几张熟脸，最后只剩程瑞。
程瑞是个很好的伴，他家里对他没有指望，程家有的是子弟，他是老幺的幺子，读书识字就
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