行，不指望他考。所以他对功名这件事完全无所谓，日子过得极其舒展。他每月的零用是姜砥的五倍，花得比姜砥还快。
他有一样本事：全城哪家铺子的什么东西好吃，他都知道。
那年夏天，这两个人的日常是这样的—了，散学后不回家，绕到城南吃一碗冷淘，或者去河边看人卸货，看到申末才各自回府。
姜砥有一回跟着去了一回，回来跟姜砚告状。
“大哥，昭儿现在成天跟程瑞混。”
“混什么？”
“他们不走正路。”姜砥说，“他居然带着昭儿翻墙。”
“翻谁家的墙？”
“书院的。”
姜砚把手里的册子合上：“你去年翻了几回。”
姜砥不吭声了。
九月里，姜昭跟爷爷提了一件事。
“我想学画。”
姜鹤年当天就应了，第二天就叫人去请画师。请来的是城里一位姓陆的，画花鸟的，在江南有些名气，教了三个月。
三个月后，姜昭跟爷爷说，不学了。
老爷子皱起眉：“陆先生教得不好？”
“陆先生教得很好。”姜昭说，“是我想画的不是这个。”
“你想画什么？”
她没有直接答。她把一张纸摊在案上，画了一样东西给爷爷看，是主院那张八仙桌，桌上一只茶盏，光从窗子进来，落在盏口上。
线是用炭条起的，明暗是用墨擦出来的。
姜鹤年看了很久。
“怎么看着像真的搁在纸上。”
“因为有影子。”
老爷子没听懂，但他看懂了一件事，这孩子画的跟陆先生画的不是一路。
“说吧，你想要什么，说。”
“我要石头。”姜昭说。
这就是那件事的起头。
她跟大伯和堂兄说的，是这样几句话：矿上开出来的石头，除了铁矿，总有些别的颜色的。绿的、蓝的、红褐的、黑的、白得透亮的，只要不是一堆一堆的废石，各样捡一点，包起来，写上是在哪一处开出来的。
姜知安起初没当回事，孩子玩意儿。
但姜磐当真了，他那年二十三，一年里有大半年在矿上，是真懂石头的人。他回矿上以后，跟矿头交代了一句“有花色的石头都留着”，矿上的人就把这话当了真，上了心，东家的弟弟要石头，那还了得。
十一月里，第
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