他呢？他念书念不出来，做生意他坐不住账房。他这辈子最多就是跟着大哥管一摊子事，管得好不好还两说。
可是那天在朔州外头，他扑上去的时候，心里一点也不慌。
三月里的一个夜里，他收拾了一个包袱。他把这半年攒的钱全装上，把那套《武经》装上，把吴师傅给的一把短刀装上。他先去了爹娘屋外头，磕了个头；又去了大哥屋外头，站了一会儿。最后他绕到二房后头那个小院。他想再看弟弟一眼就走。他推门进去，屋里点着一盏灯，姜昭还没睡，坐在案后，手里捧着一本书，正看着他，姜砥僵在门口。
“二哥。”姜昭把书合上，“你是准备就这么逃跑吗？”
姜砥的脸一下红了。
“我不是逃跑——”
“那是什么？”
“我……”他把包袱往身后藏了藏，“我是去当兵。”
“当兵是好事。”姜昭说，“但半夜翻墙走的那叫逃跑。”
姜砥站在那儿，半天说不出话，姜昭从椅子上下来，走到他跟前。
她今年十岁，站起来刚过他腰。
“二哥，你想过没有。”她说，“你今夜走了，明日一早娘发现你不在，她会怎么样？”
姜砥的嘴唇动了一下。
“她会以为你出事了。她会叫人去河边找，去城外找，去所有你可能去的地方找。爹会去报官。爷爷会坐在主院一整天不吃饭。”
“你留一封信也一样，信上写你去当兵了，可你走了，他们连问一句，捎东西都不知道往哪送。他们要难受一个月，还是一年，我不知道。”
姜砥的眼眶红了。
“我要是说了，他们不让我走。”
“他们当然不让。”姜昭说，“可是二哥，他们拦得住你吗？”
姜砥愣住了。
“你要是真定了，他们拦不住。爹拦不住，娘拦不住，爷爷也拦不住。”
“而且，你怕的不是他们拦你，你怕的是站在他们面前，你不敢说真话。”
屋里静了，姜砥把那个包袱放到地上，蹲下来，两只手抱住头。他蹲在那儿，肩膀在抖。
姜昭伸手，在他后背上拍了两下。
“二哥。”
“……嗯。”
“明日早饭以后，我陪你去跟爷爷说。”
第二天早饭之后，主院里，姜砥跪在地上，把那枚铜牌举过头顶。他说得结结巴巴，说了一刻钟，把朔州后面
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