没有咬笔杆。
放榜那日，榜贴在讲堂廊下的粉壁上，前十名的卷子也一并誊了贴出来，供诸生观摩。
姜昭在第五，裴湛第一，陆衡、谢兰台、秦墨、李显，也都在前十里头。
郑谦益在第四。
平日他的名次，在二三十名上下晃。
人群里有人“咦”了一声，有人小声说郑谦益这回是开了窍，也有人什么都没说，只是多看了那个名字两眼。
姜昭挤到前头，把郑谦益那份誊出来的卷子从头看到尾。
经义、策论，都是他平日的样子，四平八稳，说不上好，也说不上坏。
诗赋那一篇，却不一样。
旁人写霜月，写的都是霜冷、月白、夜寒、客愁，写来写去，跳不出那几个意思。
郑谦益这一篇，开头就绕开了，写的是霜落之前的那一刻，月亮还没被霜遮住的样子，一层一层地往里收，收到末了，才落到“霜月”两个字上。
角度是好的，极好。
这篇诗赋，不是在考场上临时想得出来的。是提前有人把路指好了，照着走过一遍，背熟了，才写得这么顺。
她看完了，没有动，从人群里退了出来。
她去找了山长。
山长的书房在讲斋最北头，门口两株老松，松针上还挂着前几日没化尽的雪。她在门口通报了，里头叫她进去。
山长正坐在案后看书，抬头见是她，指了指案前的椅子。
“坐。”
姜昭没坐，先行了礼。
“学生这回的卷子，有几道题拿不准。想请山长指点。”
这是真的，她那篇诗赋，有两处的对仗自己怎么看都不满意，策论里也有一处引的旧例，她拿不准记得对不对。
山长叫人把她的卷子取来，一道一道地给她讲。讲得很细，经义哪一句根脚稳，策论哪一处该往下多挖一层，诗赋哪一联对得太板。
姜昭一边听，一边记。
讲到诗赋那一篇，她问：“学生写霜月，只写得出霜冷月白，跳不出去。不知道郑谦益那一篇写的是什么思路——他的角度和学生不一样，学生没想到。”
山长的手指在她的卷子上停了一下。
他抬起眼，看了她一会儿，没问她为什么偏偏问郑谦益。
他转头叫书童：“去把郑谦益这一旬的窗课本取来。”
书童应声跑出，还没走两步又被叫住。
…。。