姜砚也笑，“你那会都是踮着脚跟我说话。”
“现在不用踮了。”
跳板那头，圆脸少年往前挪了半步。
“昭儿，一路辛苦。”
是姜硕。他抢在阿柏前头把书箱接了过去，两只手抱在怀里。
姜昭多看了他一眼。圆脸还是那张圆脸，如今跟她一般高。
他小时候就是这样，想要什么不敢开口，只拿眼睛看着，等人家问了才点头。后来跟着她和二哥在蒙班里混了几年，嗓门大了，手也敢伸了，到二哥投军那年，他已经敢从二哥碗里抢肉吃。
“硕哥儿，包袱里有北边的柿饼，给你带的。”
姜硕的眼睛往包袱上落了一下，又挪开了。
“……谢谢。”他把书箱往上托了托，“谢谢，昭儿。”
他托着书箱的那两只手，指甲啃得秃秃的。
两年工夫，他怎么又缩回去了，她说不上来。
姜砚笑了一声，朝阿柏一摆下巴，叫他跟上，转身往岸上走。
“跳板有些滑。”姜砚把胳膊往她那边送了送，“船场上刚下来，一身的桐油味，你别嫌。”
姜昭跟上去，伸手挽住了他的胳膊。
“不嫌。”姜昭说，“北边的书院里，一屋子墨臭，还不如桐油好闻。”
下了跳板，上了石阶，规规矩矩走在他半步后头。
后舱的人也陆续上了岸。崔管家搀着钟嫂，罗厨娘一边胳膊挎着一只包袱，船上的伙计抬着箱笼跟在后头。麓山那座宅子，留了两个小厮和本地雇的婆子看门。
“都别跟着我进府了。”姜昭回过身来，“两年没着家，各回各家去。等府里打发人去叫，再来领年底的奖金。箱笼有阿柏看着卸。”
钟嫂拿胳膊肘捅了捅崔管家，两口子对看一眼，脚底下都轻快了。
“罗妈妈跟我回府。”姜昭又回过头来。
姜砚冲罗厨娘点了点头：“你那间屋子，陈嬷嬷早把被褥晒过了。”
“那还用大少爷说？”罗厨娘把包袱往上一颠，人已经走到了前头，“我回去也是对着一口冷灶。我得赶紧去会会李婶子。”
她越说嗓门越亮。
“两年了！我在北边学了炖羊肉、擀面片，羊肉怎么去膻，她准不会。她要是还拿糖醋那一套来压我，我今晚就给她露一手。”
“罗妈妈，”姜砚也忍不住笑了，“今晚的席是李大娘掌勺。”
“我给她打下
…。。