手。”罗厨娘头也不回，“打着打着，勺就到我手里了。”
姜昭忍俊不禁，罗妈妈是真闲不住。
“崔叔，”姜砚又冲崔管家点了点头，“大柱在船场门口转了半日了，说要来接。我怕他挤着卸货的，没让。这会儿该到巷口了。”
崔管家“哎”了一声，脚已经动了起来。
钟嫂叫他拽得一个趔趄，回头冲姜昭福了一福，话都没顾上说。
旁边的河埠头上蹲着一排洗菜的妇人，棒槌都停了，一齐扭过头来看。
“那是不是姜家的小孙子？”穿蓝布袄的一个拿湿手拢了拢头发，“五岁就中案首的那个。”
“是他。”挨着她的那个把一棵青菜在水里涮了涮，“听说去北边书院了，两年没回来。”
卖糖粥的老汉连竹梆也不敲了，伸着脖子往这边瞧：“我前几年在街上见过一回，叫他大哥牵着，一脸的奶膘。怎的如今这样俊？”
“读书读的呗。”有人接了一句。
“读书能读出俊来？”蓝布袄把棒槌往石板上一顿，“那我家那个，怎么越读越像他爹？”
一排妇人笑得东倒西歪，有一个差点把菜篮子踢进河里。
“如今多大了？十二还是十三？”涮青菜的那个问。
“十二。”蓝布袄说得斩钉截铁，“他中案首那年我家老二落地，我记得真真的。”
老汉拿竹梆往河沿那一溜招子上一划：“姜家这几年是不得了了。你从桥堍数到这儿，数数有几家不姓姜。再过两年，整个江南也挑不出第二家来。”
姜砚脚下没停，嘴上挂着笑，姜昭把下巴往领子里缩了缩，憋着笑：“大哥，我小时候当真看起来一脸奶膘？”
“当真。”姜砚说，“两只手都捏不拢。”
姜硕抱着书箱跟在后头，“噗”地笑出了半声，又赶紧抿住了嘴。
“姜砥今年没回来。”姜砚说，“边上过年不放人。信到了三日了，爷爷揣在袖子里不许拆，说等你到了、人齐了，一块儿念。”
“这次写了多少？”
“三页。”
姜昭吃了一惊：“二哥写得出三页？”
“字大。”姜砚说。
姜昭笑得呛了一口冷风。
姜家的大门开着，檐下两盏新灯笼已经挂上了。门房的老仆头一个迎出来，喊了一声“少爷回来了”，嗓子都劈了。
二门里头站满了人。
廊檐底下，
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