重，拿一个“狠”字去换一个“公”字的名声。
敢守法，是一种胆子。
知道刑罚得跟罪责相称，是做官的人另一样不能少的本分。
她重新提笔。
“法行于贵近，民乃知其公；刑当于罪，威乃不伤其正。”
末段写赵奢的胆识。平原君当时动了杀心，赵奢那一番话，是拿自己的命去说的。
这样的处境，她还没有站进去过，可她见过有人站进去：谭知县脱了公服换上老汉的短褐，说“出了事，本官担着”。
交卷的时候，天已经擦黑了。
她逐篇核过，诗、赋、论，一篇不缺。
诗赋比她预想的多耗了大半日，右手腕子酸得厉害，眼睛也涩，眨一下像揉进了沙子。腰背坐了两天，起身的时候，得扶一下墙。
号巷里的雨水还没干透，砖缝里汪着水，墙角洇出一圈深色的潮印。
隔壁老者也交了卷，提着考篮出来，走得比来时还慢。两个人在巷口碰上了，他看了看她揉手腕的样子，笑了：“小相公，写诗费手吧？”
“费。”姜昭把手腕甩了甩，“比经义费多了。”
“我考了几十年，最怕的就是这一场。”老者拍了拍考篮，“今年这一首，倒是写得还算顺。”
姜昭也笑了。
出了龙门，天边还剩一抹灰白，街上的灯笼已经亮了。她提着考篮站在台阶上，深深吸了一口气，雨后的空气凉丝丝的，带着一股土腥味。
从前她最怕的就是诗赋，回回都是它拖后腿。这一场写下来，累是累，可那两篇卷子交上去，她心里反而不悬着了。
夜里回到家，她泡了澡，吃了饭，没有翻书，倒头就睡了。
后头还有五道时务策。
十四日一早，天放晴了，风是干的，吹在脸上比初八那日凉了一截。
龙门里，书办照旧冲东边抬下巴，医官照旧问一句“没犯？”，姜昭照旧答“没犯”。这一回谁也没多说一个字，她很快就提着考篮出来了。
玄字号那一间，她闭着眼都摸得到。
前两回进来，她还要抬头看瓦、伸手推墙，这一回熟门熟路，进门就把砚台、笔架、水盂摆回老地方，干粮袋挂上钉子，风炉挪到门口，手一伸，样样都在原处。
坐下去，右手中指那块叫笔杆磨出来的一块红，一碰就疼。
这一场的号巷，比前两场静。
前两回进场，总有人
…。。