的顾老夫子，慢慢站了起来。两个小厮要扶，被他一只手推开。八十岁的老人，从主位上一步一步走下来，走过三十七桌，走到厅心。
“钱巡检。”老人拱手，行的是平辈的礼，“老朽顾元章，可否斗胆问一句。”
钱巡检的脸色变了变，没敢不还礼，草草拱了拱手：“顾老太爷。”
“牌票上说的混入顾府图谋不轨，老朽听不明白。”顾元章说，“李峥是老朽下的帖子请来的，酒是老朽让人收的。他若图谋不轨，老朽这八十岁的人，是不是也该一并锁了？”
“老太爷说笑了。”
“老朽不说笑。”顾元章往前走了一步，走到铁链跟前，“老朽再问一句，这张牌票，是哪个呈的状？”
钱巡检没答。
“老朽猜是赵二爷。”顾元章说，“赵二爷三个月前随新知府到任，在城里置宅子，养护院，又派护院四乡八镇地收例钱。这些事，老朽一件一件都记着。”
“老太爷，这话在下不敢接。”
“你不敢接，老朽替你说。”顾元章转过身，冲满厅的贺客拱了拱手，“今日在座的，都是暨南府有头有脸的人。”“老朽请诸位做个见证。”
厅里鸦雀无声。
“三日前，顾府西厢酒窖第三排的酒，被人掺了水。”“掺得不多，掺得也巧。”“老朽喝了六十年酒，一口就尝出来了，可满厅三百多号人，没有第二个尝出来。”
他低下头，看着地上那个被铁链勒着脖子的少年：“是这位小友尝出来的。”
顾元章弯下腰，伸出那双枯瘦的手，亲手把李峥从地上扶了起来：“老朽这条命，今日欠他一次。”
李峥站直了。铁链还挂在脖子上，冰凉，压得锁骨生疼，他的两只手被反拧着，手背已经肿了。他抬起头，看着钱巡检，笑了。那笑很奇怪，不是求饶，也不是硬撑。
“钱爷。”“他还敢开口。”
“小子只提一个要求。”“说。”
“请钱爷把西厢酒窖第三排的酒坛，连同今日席上那只酒盏，一并封了，带走。”李峥一个字一个字地说，“小子今日不是被拿的那个。”
他往前挣了半步，铁链绷得笔直：“小子是告状的。”
满厅三百多号人，一起倒抽了一口冷气。钱巡检的脸，先是青，后是白，末了涨成了猪肝色。他盯了李峥很久，忽然也笑了。
“好。”他把牌票往怀里一揣，“你要告，也可以。”
…。。