契有税，得先议价再报，他说议过了。”“第三遍问文书在哪儿。”
“他怎么说？”
“他不说了。”“他说，你是什么人，也配问这个。”
李峥走过去站定。
“爷贵姓？”
“免贵，姓吴。”“吴爷，这地是我的。”
吴爷这才正眼看他。看到是个十三岁的孩子，眼神松了些，也轻了些。
“知道了，册子上记着呢。”“望水泉酒坊，李峥，河滩地三十亩，契税齐全。”
“既然齐全——”
“既然齐全就更好办了。”吴爷把笔搁下：“地是你的，官府用你的地是给你脸面。”“你要识抬举。”
“小子想看文书。”“官府用地得有文书，上头写着哪一衙门要用，用多大，用多久，何时给价。”
“文书在府里，摞着这么高，要看去府里看。”
“去吧。”“八十里，雪天，走路五天，你走得起就去。”
“这旗是谁让插的？”
“上头。”
“上头是哪一位？”
“上头就是上头。”吴爷头也不抬，“你该问的是，插了旗之后，你这地还能不能种。”
“不能。”
吴爷抬起头，“从今日起这块地就是官地了。”“不是明天，不是文书到了以后，是今日。”“旗一插就是官地，你在官地上动一锹土，就是动官上的东西。”
“那小子要是动了呢？”
“那就看你想不想吃官司。”
李峥往地中间走了几步，蹲下去抓了一把土，冻得硬邦邦的，捏不碎。他举到眼前看了看，又撒回地上，土落在旗杆底下，散了。
“掌柜的，小人做了二十二年账，见过三回插旗。”“头一回是十八年前，插的是镇北赵家的地，赵家去府里告，告了两年，地没了，人也没了。”
“第二回是十年前，河湾那四十亩，那家主人当夜就搬走了，家具都没带。”
“你这三回说的是一个意思吧。”
“小人的意思是别硬顶。”“这三回里，硬顶的那一家最惨。”
李峥看着桥下的冰。冰面下有水在走，走得很慢，看得见，听不见。
“周先生，我爹死那年我七岁。”“那年镇上闹饥荒，官府来收粮，每亩加三升。”“我娘带着我去求，求了三次，第四次再去，人家不让进门。”
“我知道我不该硬顶，也知道硬
…。。