地里干呕。
“三息。”李峥把栓子往身后一推：进屋。栓子跑了。那八个人停住了，罗牌子也停住了。
“你练过？”“练过一点花架子。”“花架子能把人胳膊卸了？”“能。”“我天生力气大。”“罗爷信不过，可以再试。”
罗牌子没试。他抬起手，止住了要上的人：“小子，你今天赢了。”“我没赢。”“你赢了。”“我要是真动手，这镇上今天得躺下三十个。”
“可我躺下三十个，我也走不了——你那桥上站着三十七个老人，我要是踩过去，我这四十个人，回去没法交代。”
李峥看着他：“那罗爷现在怎么办？”“我走。”“粮呢？”“不要了。”“人呢？”
罗牌子翻身上马，回头看了他一眼：“你也不要得意。我不要，别人要。别人是谁？”“我们接的令上写着：江南这一片，清空。清空做什么，令上没写。可出发那天营里杀马，管粮的说了一句话。”
“什么话？”“他说，清完了，好过冬。”
他一抖缰绳，走了。四十个人，七匹马，踩着雪，往北去了。
李峥站在镇口，看着那队人马拐过雪丘。陈十凑上来：“掌柜的，他真走了？”
“走了。”
“那粮呢？”
“粮还在。”
“人呢？”
“人还在。”
陈十挠头：“那他这趟，算来干嘛的？”
“算吓唬。”李峥说，“吓唬完了，后头还有真来的。”
“周先生，记上。”
“在。记：腊月十九，前锋营罗牌子至，索粮半并青壮二十，未得，去。言清空江南。”
戌时，桥头的老人们散了。三叔公是末了走的：“峥娃子。”
“三叔公。”
“你今日动手了。”
“动了。”
“打得怎么样？”
“卸了一条胳膊，撞翻一个。”
三叔公点点头：“够不够？”
“不够。”
“那就对了。要是你觉得够了，你就完了。”
李峥站在桥头：“您今日站在这儿，要是他们真踩过来了呢？”
三叔公转过身往北看了一眼：“那我就躺在这儿。我七十六了，他们得从我身上过去。”
“过去了呢？”
“过去了，后头还有你。”
周先生在旁边小声说：“
…。。