腊月二十，辰时。
李峥把杜九叫到了院子中间。“杜爷。”“李掌柜。”“我要收你。”杜九两只手垂着：“收我？”“收。”“你那二十三个人，加上石敢当，二十四个。从今日起，不是客人，是编在册子上的人。”
“什么册子？”李峥从怀里掏出一本册子，翻开。第一页写着工册，上头一百多个名字，都是这一个月在酒坊干活的人。他翻到末了一页，那页写着：“顾来·永不除名。”
“又把周先生手里的那本新的接过来：这本是新的。”
“从今日起，你那二十四个人，一个一个报名字。报一个，我记一个。”
杜九看着那本新册子：“李掌柜，我们是逃兵。”“是。”“逃兵按律，抓着就斩。”“正是。”“你把我们记在册子上，册子落到官上，我们一个都活不了。”
李峥抬起头：“这册子，是记给活人看的。”“什么意思？”“意思是，这册子上记了谁，谁就是这镇上的人。往后谁死了，我把他名字留着，不除名。谁活着，我就照着册子给他发饭。”“那官上呢？”
“官上要这本册子，我给他一本假的。”
“你有假的？”“我现在没有。等我过江，我就有了。”
杜九盯着那本册子，半天没言语。他见过太多名册，都是拿来点名的，点一个，少一个。这一本，是拿来发饭的。
巳时，二十四个名字报完了。李峥一个一个地问。“你叫什么？”“陈五。”“哪儿人？”“湖西李家庄。”“家里还有什么人？”“没了，前年水淹，都散了。”
报到第十九个，那人低着头不说话。“名字？”“不答。”“你叫什么？”李峥又问一遍。那人抬起头，四十来岁，脸上有疤，左边袖子空着：“我没有名字。”“怎么会没有名字？”“我从小在营里长的。管事的叫我七号。”
“后来跑散了，就没人叫过我。”
李峥看着他：“你想叫什么？”
那人愣住了：“我可以自己起？”
“自己起。”
那人低下头想了很久：“我想姓李。”
“为什么？”
“因为李掌柜姓李。我这条命是李掌柜给的。”
“姓李可以。名不能跟我一样。你自己想一个。”
那人又想了很久：“我想叫活。”
“李活？”“是。”“我想活着。”
李峥在册子上写下三个字：李活。写完抬起
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