腊月廿四，酉时。
李峥过江了。
骡车上绑着草绳，车轱辘碾着冰，咯吱咯吱。赶车的是陈十，李峥坐在车后头，怀里抱着那本册子。
雾薄了，可还是看不清对岸。
走到一半，陈十咦了一声。
“掌柜的。”
“怎么了？”
“您看冰。”
李峥低下头，看车轱辘底下的冰。
冰面上有一道一道的印子。
不是车辙，也不是脚印。是爬痕。
一道一道，很宽，很浅，从南往北，一直延伸到雾里。
“这是什么？”
“不知道。”陈十说，“小的看着像有人从那边爬过来过。”
“多少人？”
“看不出。可这道子很宽，不像是人手扒的。”
李峥跳下车，蹲下去摸了摸那道印子。
印子是硬的，冻实了。他把手放在上头比了比。
比他的手掌宽三倍。
“走。”他说。
“掌柜的，那是什么东西？”
“不知道。”
“那咱们还往前走？”
“走。”
戌时，到了南岸。
李峥跳下车往林子里走。
火在林子边上。他数了数，确实是两堆。
头一堆火边上坐着二十几个人，都是老人。三叔公坐在最中间，身上盖着两床被。
第二堆火边上坐着三十几个，是孩子和抱着孩子的妇人。
李峥走过去。
“三叔公。”
三叔公抬起头。
“峥娃子？”
“是我。”
“你怎么过来了？”
“我来数火。”
三叔公愣了一下，随即明白了。
“少了一堆。”
“少了一堆。”
三叔公低下头。
那堆火是昨日后晌生的。生起来以后烧了半宿，今日晌午灭了。
“灭了？”
“不是自己灭的。是有人把火踩灭的。”
“谁？”
“不知道。”
李峥蹲下去，伸手拨了拨那堆灰。
灰是冷的。灰里压着几根没烧尽的松枝，枝子被人踩断了，断口还新。
他捏起一根断枝，凑到火光底下看。
…。。