腊月廿四，天没亮。
酒坊镇的门牌还钉在桩上，镇子已经空了一半。
昨夜头一趟走了一百八十口。今早一数，雪屋空了十九间，门前的雪没人扫，一串脚印从坡上排到湖沿，排得整整齐齐。
李峥站在冰沿上，把怀里那本册子翻到末了一页。
周先生在那一页上写了一行：过江，三百五十六。
他没让周先生写下一行。
下一行他自己在心里记着：镇上还剩一百七十六口，末了再加四十一。
那是留下的。
辰时，第二趟出发。
一百七十六人，全是妇人和走不动的。
领头的是胡大夫。六十来岁的老头儿，背有点驼，手里举着一根写号的竹签。
李峥把他叫到跟前。
“三样。”
“头一样，一人隔一丈，不许并排。”
“第二样，谁摔了别扶，喊。喊了有人来。”
“第三样，到了对岸往南三里进林子。林子里应该有三堆火。”
“应该？”
“应该。”李峥说，“头一趟生的是三堆。您到了数一数。”
“要是数不着三堆呢？”
“那就数两堆、一堆。”李峥说，“数完了，回来告诉我。”
胡大夫点点头，把药箱往肩上一背，转身要走。
“胡大夫。”
“嗯？”
“药箱放下。”
胡大夫的手停在箱带上。
“这箱子里……”
“参没了，干姜二斤，治风寒的三十副。”李峥说，“我知道里面有什么。”
“您带着人过去。江东没有药。可江东有树皮，有草根，那些东西您也认得。”
胡大夫站着没动。
他摸了摸那只药箱，摸了很久，然后把箱子解下来，放在雪地上。
“李掌柜。”
“您说。”
“老朽行医四十年，头一回空着手去看病。”
“不是空着手。”李峥说，“您带着一百七十六个人。”
巳时，第二趟上了冰。
这一趟比头一趟慢。
妇人们抱着孩子，扶着老人，走一步歇一步。走到一半有人跪下了，跪在冰上喘，喘完再爬起来。
胡大夫走在最前头，一步一探。
走到一半，有个起不来的。
…。。