“昨夜你们在坡背后生了二百多堆火。一堆火三个人，二百多堆就是六百多。”
“那你怎么算出三百一十七？”
“今早我数了你们站起来的。站起来的是三百二十来个。坐着的没起来。”
“坐着的是伤号？”
“坐着的是死了的。”李峥说，“你们把死了的摆在雪里当人看。”
吴三的手停在桌上。
停了很久，他把手收了回去。
“三百一十七个活的。你算得对。”
“我们要过江。”
“我知道。”
“你给不给一条道？”
李峥没答。
他把碗里的酒喝了一口，然后抬起头。
“借。”他说。
戌时，谈价。
天黑了，门口挂了两只灯笼。
吴三把身子往前探了探。
“多少？”
“三百一十七两。”李峥说。
“什么？”
“一人一两。三百一十七个人，三百一十七两。”
吴三的脸僵住了。
“你当我们是客商？”
“客商给得起。”
“我们给不起。”
“那你们有多少？”
吴三没说话。
他从怀里摸出一个布包，往桌上一放。
布包散开，散出一堆碎银子，有整的，有剪开的，还有几枚铜钱。
“二百一十四两。”他说，“这是三百个人身上刮出来的全部。”
李峥看了一眼。
他没伸手。
“高二。”
“在这儿。”
“数。”
高二从门里出来，蹲在桌子底下数银子。
数了三遍。
“二百一十四两三钱。”他说。
“现在替您数。”高二又说了一句，声音不大。
李峥点了点头。
“吴牌子。”
“嗯。”
“二百一十四两，买一条道，走二百一十四个人。”
“那剩下的呢？”
“剩下的一百零三个，跟着我修路。”
“修什么路？”
“冰上的路。明日一日，撒土、铺草、拉绳子。干一天，抵一两。”
吴三瞪着他。
“你雇兵？”
…。。