“我雇人。”
“我们是兵。”
“你们是没家的兵。”李峥说，“没家的兵也是人。人饿着就得干活。”
吴三的手在桌子底下握紧了。
“李掌柜，你算得挺精。”
“不算不行。”李峥说，“这镇上今日还剩一百七十六口要过江。我让你们先走，我这三百五十六口就都在江南了。”
“那你就让他们先走。”
“走不了。”
“为什么？”
“冰上一天只能过一趟。今日的那一趟，从辰时排到申时，还没排完。”
吴三沉默了。
他往门里看了一眼。
灯笼的光照出去，照见门里站着几个人，都抱着杆子。
“周先生。”
门里出来一个瘦老头儿，怀里抱着一只钱箱。
“在。”
“记账。”
周先生把钱箱放在桌上，翻开册子，蘸了墨。
他写了一个二字，停住了。
“掌柜的。”
“讲。”
“这账，小人不敢记。”
“为什么不敢？”
“因为这二百一十四两，小人看它进不来。”
李峥看着他。
“看不进来也记。”
周先生的手抖了一下。
他把那个二字描完，往下写了一行小字。
写完他合上册子。
“小人记上了。”
亥时，杜九出来了。
他是从门里出来的，站在李峥身后半步。
灯笼的光只照到他半张脸。
吴三抬起头。
他看见那半张脸的时候，整个人往后一仰，凳子吱地响了一声。
他的七个同伙同时拔刀。
“吴三。”杜九说。
吴三没答。
他的嘴张着，喉咙里像卡着东西。
“吴三。”杜九又说了一遍，“你腰上那块牌子，为什么翻过来挂？”
吴三的手在抖。
“杜……杜把总？”
“老子当兵二十年，没见过你这样的。”
吴三猛地站起来，把刀抽出来一半。
就在这时，门里、两侧、院墙后头，站出来二十几个人。
二十几个人手里没有刀。
是杆子。一
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