口是开口，给不给是你的事。”
李峥笑了一下：“我给你一样，你给我一样。”“十坛。”
“十坛不够，郎七要的是四十。”
“十坛换你三条船。这三条船从今日起归我，你人也归我。”“归你做什么？”“渡人。”
他往北边指了指：“这镇上还有一百四十八口没过江，冰路走到正月十几就不行了，酥了就上船。”
阮三娘的手停在桨上：“你这十三岁，算得倒是远。”
“不算远。第三趟没走完。”
亥时，那十九个人被领进镇上，小翠煮了两大锅粥。三个孩子喝完就睡着了，睡在灶门口的草堆上。阮三娘没喝，坐在门槛上看。
“你捞他们的时候，他们在哪儿？”“在冰排子上，江心化开一块，冻上再化开，人站上去，挪三回就挪不动了。”
小翠盛了一碗端过来，李峥没喝，递给门槛上那个妇人。妇人捧着喝了一口，喝完就哭了。
子初，阮三娘起身要走，走到院门口，把桨取下来横搁在冰上。
“船我给你，换一句实话。人家都过江了，你为什么不过？”
“我末了一趟走。什么时候走？”“等我的人都走了。”
阮三娘点点头，把桨扛到肩上，走到船帮边上停住：“李掌柜，有一样事得说在头里，这江正月十五要清，船要烧，渡口要平，江边三十里不许有一个活人。”“谁下的令？”“上头。”
“江上的规矩，你记一句，江上不认官，只认水。”
她抬脚上了船：“可这一回，水也不认了。”
卯时，天没亮透，李峥在冰沿上等船，杜九抱着一根杆子站在他后头。
“掌柜的，您真要上船？”“上。”“做什么？”“看江。”“江上有什么好看的？”“江上有官，镇上见了官我躲得过，江上见了官，我躲不过。”
郑老倌是被人扶上船的，一条腿瘸，踩了三回才踩住跳板。他上船头不是坐，是蹲下去把手插进水里。
“郑伯，您这是做什么？”“摸水。”他抽回手甩了甩：“这水是活的，活水下头有暗流，江心那一段冰薄，船走不得。”
阮三娘在船尾撑桨，回头看了他一眼：“你这老汉撑过船。”“撑过十九年，沙洲往上，双桥铺往下，老汉那条船就泊在你说那个港。”
“芦苇港？那时候不叫芦苇港，叫老鸹嘴。我爹说过，那地方底下有石头，船靠不得。”“靠不得，”郑老
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