卯时，李峥在院里点人。
“杜九。”“在这儿。”“王牌子。”“在。”“高二。”“在，您说。”
“你们三个跟我上船。”
杜九往院当中看了一眼。院当中摆着三只坛子，坛口封着泥，泥上是望水泉的印记。
“掌柜的，带酒？”“带。”“带几坛？”“三坛。”“咱们还剩多少？”“四十二。”“给了还剩三十九。”
“够。”“够什么？”“够换回二十二个人。”
“您怎么知道是二十二个？”
“我不知道。”李峥说，“我猜的。”
“猜的也敢去？”
“我不躲。”
杜九抓了抓头，没再问下去。去了才知道猜得对不对。
辰时，冰沿。
阮三娘正在把船往坡上拖。两条已经拖上去了，第三条卡在冰缝里。
“阮当家的。”“嗯。”“那十一条船，你归不归？”
阮三娘把缆绳往桩上一绕：“归了营，我就没船了。”
“没船了怎么样？”“没船了，江上的人就捞不上来。”“江上还有多少人？”“一百来个，都在洲上躲着。”“那你归不归？”
她把缆绳又绕了一圈，绕得很紧：“我不归。”“为什么？”“因为我爹死在江上。他死的时候，我们家还有六条船。后来剩三条，再后来剩一条。”“那一条呢？”“那一条我卖了，卖了给我娘抓药。”
李峥站在冰上没说话。风从湖面上刮过来，刮得缆绳呜呜地响。
“船你留着。”
“那二十七个人呢？”
“人我去赎。”
“拿什么赎？”“拿酒，拿人，拿一句话。”“什么话？”他往东边看了一眼，“拿一句他愿意听的话。”
巳时，芦苇港。
郎七坐在窝棚里。这一回他没生火，两只靴子搁在一块石头上。
“你来了。”“我来了。”“带酒没有？”“带了三坛。”“我要四十。”“我只有四十二。”“那你就剩两坛。”
“我剩两坛，这镇上就剩两坛。”
“那又怎么样？那我这镇上的人，就再没有一样东西能拿出来换命了。”
郎七把脚从石头上放下来：“那你拿什么来换？”“拿二十个人。”“什么二十个人？”“会拉纤的人。我这镇上有一百零七个溃兵，都是打过仗的，有力气。我给你二十个，你放二十七个。”
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