四月初一，常山郡府议事堂。
春日的晨光透过新糊的窗纸，在青砖地上投下斑驳光影。张角坐在主位，面前长案上摊开的不再是幽州田亩图，而是一幅新绘制的《天下形势图》。图上密密麻麻标注着各方势力：长安一带是李傕、郭汜的交战区；洛阳周边空白，标注“焚毁荒芜”；徐州是曹操、刘备、吕布的三角混战；河北标着袁尚、王凌；江南则是刘表、刘繇、孙策等人的势力范围。
堂中坐着太平社的核心成员：文钦、贾穆、张宁、鲜于辅、田豫，还有刚从幽州赶回的阎柔，以及新近加入议事的徐庶、陈群等人。每个人面前都有一份同样的地图抄本。
“诸君，”张角的声音打破沉寂，“自中平元年黄巾起事，至今八载。这八年，我们从黑山南麓几十个流民，到今日拥常山、中山两郡之地，名义上更领幽州牧。但诸位请看这张图——”
他起身走到悬挂的巨幅地图前，手指点向长安：“去岁末，李傕郭汜内斗，天子出逃，至今下落不明。中央权威，至此荡然无存。”
手指移到徐州：“曹操、刘备、吕布，三方混战已两月，死伤数万，百姓流离。谁胜谁负尚未可知，但徐州元气已伤。”
再移到河北：“袁尚在邺城整军，王凌在晋阳聚兵。此二人虽去岁联攻常山失败，但贼心不死。如今朝廷崩解，他们更无忌惮。”
最后，手指落回常山：“而我们，夹在中间。北有幽州胡患未平，南有冀州袁氏虎视，西有并州王氏伺机，东面……若曹操得徐州，下一个目标必是河北。”
堂中一片肃静。所有人都知道主公说的是实情，但如此直白地将困境摆出来，仍让人心头沉重。
“主公，”阎柔率先开口，“幽州经春耕新政，民心渐稳。但边军缺额仍大，尤其是骑兵——乌桓、鲜卑来去如风，没有骑兵难以制衡。”
张角点头：“此事我来解决。田豫，你从常山骑射队选拔百名教头，赴幽州各郡训练骑兵。马匹……素利部今春产马驹三百，先调两百匹给幽州。另，让格物院加紧研制‘马鞍改良’和‘马蹄铁’，有了这些，骑兵战力可增三成。”
田豫抱拳：“诺！”
“但骑兵训练非一日之功。”张宁接话，“兄长，并州王凌若此时来犯，我们如何应对？”
张角走到地图西侧：“王凌不敢轻动。去岁他引乌桓入寇失败，在并州已失人心。更关键的是——”他看向贾穆，“令尊从长安传来消息，王允与王凌内讧，王氏分裂在
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