“刘备此人，”张角沉吟，“我研究过。他虽自称汉室宗亲，但出身寒微，知民间疾苦。在平原、小沛时，确实施行仁政。若他能在徐州推行新政，救民于水火，便是在帮我们证明——常山这条路，其他地方也能走通。”
他顿了顿：“至于将来是否为敌……若天下诸侯都能让百姓过上好日子，这‘敌’字，又从何说起？”
众人陷入沉思。这番话，超越了寻常的争霸思维。
四月初五，常山工坊区。
张角在马钧的陪同下，视察新落成的“格物院实验场”。这里占地五十亩，分农具、军械、水利、纺织等十个试验区。最引人注目的是中央那座三层木楼——楼顶架着巨大的“千里镜”，那是郑老者按古书记载复原的，虽只能看十里，但已是当世罕见。
“主公请看，”马钧兴奋地指着一架怪模怪样的器械，“这是按您说的‘齿轮传动’原理改进的水车。传统水车只能垂直提水，这个加了齿轮组，可改变方向，能将水提到三十丈高的山坡！”
张角仔细查看。水车主体仍是木质，但关键部位的齿轮用了灌钢，咬合严密。他点头：“好！先在滹沱河岸试装十架，若成，推广全境。”
“还有这个，”马钧又引他到另一个区域，“您说的‘活字印刷’，学生试出来了！”
木架上排列着数千个泥制的小方块，每个方块上刻着一个反字。马钧示范：将诗句“春种一粒粟”的活字排在铁板上，涂墨，覆纸，刷压——片刻，一张清晰的印页就成了。
“一个熟练工匠，一日可刻字百余。”马钧道，“若常用字各备数十个，排版印刷，比手抄快百倍！只是……泥字易损，学生正在试烧陶字。”
张角拿起一个泥字，指尖摩挲着凹凸的笔画，心中感慨。活字印刷，这本该是四百年后北宋的发明，如今提前出现在东汉末年。
“此事保密。”他郑重道，“陶字烧成后，先印《农事要诀》《卫生须知》这些惠民小册，免费发放。等技术成熟，再印经史子集——届时，书籍将不再是士族独享之物。”
离开实验场，张角又去了文华院新设的“蒙学馆”。这里与传统的学堂不同：不设高案，只有矮桌小凳；墙上挂着画有农具、牲畜、五谷的图画；孩童们不是正襟危坐，而是围成圆圈，听先生讲“粟米如何长大”。
一个七八岁的男孩正用木棍在沙盘上写字，写的是“田”字。张角蹲下身：“小郎，你知道‘田’字为何这样写吗？”
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