三月廿二，太平卫急报：并州太原郡，以王氏旁支王凌旧部为首的数家豪强，暗中串联，准备在春耕时煽动民变。他们散布谣言，称“胡汉共耕”是要夺汉民田给胡人，已煽动数百农户拒领农具。
同日，荀彧求见张角。
“镇北将军，”荀彧开门见山，“曹丞相有一言托彧转达：将军推行新政，利国利民，丞相深为敬佩。然‘胡汉共耕’一事，牵涉甚广，恐激化矛盾。不若缓行，先固根本。”
张角听出弦外之音：“荀先生这是劝我，还是警告我？”
“是忠告。”荀彧坦然，“将军可知，并州豪强已暗中联络邺城，欲借袁谭之名起事？丞相可压住袁谭，但若民变已成，便难收拾了。”
这是交易——曹操可以帮忙压制袁谭，但张角需在胡汉问题上让步。
张角笑了：“荀先生，请转告曹公：常山之事，不劳他费心。并州豪强若敢作乱，自有国法处置。至于袁谭……”他眼神转冷，“他若敢动，辽东公孙度便是前车之鉴。”
荀彧默然片刻，拱手告辞。
他走后，张角立即召集核心会议。
“并州之事，必须尽快解决。”张角下令，“田豫，你率一千骑兵，即刻赶往太原，控制要道，但不必入城；张宁，你派太平卫精锐，秘密逮捕煽动民变的首恶，记住——要人赃并获；诸葛亮、法正，你们提前北上雁门，筹备‘共耕里’，做给百姓看。”
“主公，若是大规模民变……”徐庶担忧。
“不会。”张角笃定，“百姓要的是活路，不是叛乱。只要我们让百姓看到‘共耕’实实在在的好处，谣言不攻自破。”
他看向王昶：“子明，你是并州人，又出自王氏。此事你需出面，联络并州开明士族，陈说利害。告诉他们：常山新政，不灭士族，只灭特权。若愿合作，前程依旧；若执迷不悟，王氏主支便是下场。”
王昶郑重行礼：“昶明白。”
三月廿五，并州事态急剧变化。
太平卫在太原城外截获一队商旅，车中藏有兵器三百件、铜钱五万，还有与邺城往来的密信。信中写明，袁谭许诺：“若并州乱起，当发兵接应，共分常山。”
人赃并获，张角不再犹豫。
三月廿八，常山军突然行动。田豫骑兵控制太原四门，张宁率太平卫直扑七家豪强府邸，当场抓捕主犯三十余人，搜出大量兵器、僭越器物。
公审在太原城广场举行。张角亲自坐镇，王昶为副
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