一、玉轴文章
永和七年冬，会稽山阴大雪。苏砚秋蜷居城南漏室，呵冻展卷，青灯如豆。案头《玉枢经义》残页瑟瑟，纸脆若秋蝉翼。窗外老梅横斜，压雪三尺，时有枝折声裂空，如碎玉。
砚秋幼时，父执其手曰：“吾家七世青箱，藏书万轴。尔当被玉轴之文章，三冬遽足。”所谓玉轴者，乃曾祖宦游滇南所得。匣以沉香木，裹以鲛绡帛，中藏前朝翰林院未刊经义十三卷。传言此书通天地之奥，然百年间苏家无人可尽解。
今砚秋二十有七，三试不第。去岁父丧，家道骤落，唯此匣伴青衫一领、秃笔数管。每开卷，见朱砂批注如血，蝇头小楷密如蚁穴，乃历代先人穷思痕迹。然至关键处，必有墨污漫漶，似有神物抹去天机。
腊月二十四，雪虐风饕。砚秋晨起汲水，见梅树下陷一穴，深不可测。穴口有青砖半露，纹如蟠螭。拨雪视之，砖上阴文：“金坛之秘，待破壁人。”
是夜砚秋梦魇。见自身化为磨牛，团团旋转于白玉盘中。盘上镌北斗七星，每踏一步，星芒便暗一分。忽有老叟执鞭喝曰：“步步踏陈迹，何日得逍遥？”惊寤时，东方既白，掌心竟握半片青铜符，锈迹斑斑，纹路与砖文仿佛。
二、金坛旧事
三日后，有道人叩门。玄氅霜鬓，目如寒星。自称终南山炼气士，号云墟子。
“居士掌中物，可容一观？”
砚秋示以铜符。道人抚之良久，叹曰：“此乃金坛令。唐时司马承祯真人炼九转丹于天台，丹成那日，有金甲神人捧坛而降，坛中藏《金坛玉匮》十二卷。后安史乱起，真人为避兵燹，分令符为三，散于江南。不想在此得见。”
言罢自袖中出两符，三符相合，严丝如齿。霎时满室生光，铜符化作金粉，在空中凝作地图一幅：层峦叠嶂间，有红点标于会稽山腹地“禹穴”之侧。
“此是第三处秘藏所在。”云墟子目视砚秋，“然欲启地宫，需文章、秘诀、磨牛三钥俱全。文章钥在君家玉轴中，磨牛钥在禹穴深处，秘诀钥...”道人苦笑，“正在贫道这副皮囊里。”
原来所谓“秘诀钥”，乃修道者百年修为所化真气。云墟子师门世代守护此秘，至他已是第九代。每代传人需以性命为祭，方可启钥一次。
“贫道大限在来年惊蛰。”道人咳声空洞，“届时三钥汇聚，地宫门开。然其中是登仙梯还是修罗场，无人知晓。司马真人当年封坛时曾言：‘百战不孤者，可入’。”
砚秋怔
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