金章站在槐树下，看着陈平离去的方向。
西市的喧嚣声隔着院墙传来，那是长安城永不停止的脉搏——交易、讨价还价、货物周转、财富流动。她深吸一口气，空气中混合着枯叶、茶香和远处市井的气息。
桑弘羊和卓文君静静等待她的下一步指示。金章转身，目光扫过石桌上的地图，最终落在未央宫的方向。
明日朝会，那将是另一处战场。
而她已经没有退路，只能向前，在这盘以长安为棋盘、以命运为赌注的棋局中，落下她的下一子。
***
寅时三刻，天色未明。
长安城的街道还笼罩在深蓝色的晨雾中，只有零星几处灯火在雾气中晕开昏黄的光圈。金章坐在前往未央宫的马车里，车轮碾过青石板路的声音在寂静的街巷中格外清晰。
她闭目养神，手指在袖中轻轻摩挲着那枚有裂痕的半两钱。
钱币冰冷的触感从指尖传来，裂纹处有些粗糙。她将一丝微弱的精神力探入其中——这是她这些天来一直在尝试的事，试图修复这件受损的法器，或者说，试图修复自己与“商道气运”之间那层若有若无的联系。
钱币内部依旧是一片混沌的黑暗。
只有极深处，偶尔闪过一点微光，像夜空中遥远的星辰，看得见，摸不着。
金章收回精神力，睁开眼。
马车已经驶入未央宫外围的宫墙夹道。两侧是高耸的宫墙，青灰色的砖石在晨雾中显得冰冷而威严。墙头每隔十步就有一名持戟卫士，盔甲在微光中泛着金属的冷色。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，混合着宫墙砖石特有的、带着岁月沉淀的微腥味道。
车在司马门前停下。
金章下车时，天边刚刚泛起鱼肚白。未央宫前殿的轮廓在晨雾中若隐若现，飞檐斗拱层层叠叠，像一头沉睡的巨兽。宫门前已经聚集了不少官员，三三两两地站着，低声交谈。官服的颜色在晨光中显得暗淡——深青、玄黑、绛红，像一片移动的色块。
她刚站稳，就感觉到数道目光投来。
那些目光里有审视，有好奇，有敌意，也有漠然。金章面色平静，整理了一下官服的衣襟，迈步走向朝房。
“博望侯。”
一个声音从侧后方传来。
金章转身，看见桑弘羊快步走来。年轻的御史大夫今日穿了一身深青色官服，腰间玉带束得整齐，脸上带着一夜未眠的疲惫，但眼神锐利。
…。。