半个时辰后，三匹骏马冲出农庄，马蹄在夜色中敲击出急促的鼓点。
金章伏在马背上，左手紧握缰绳，右手将那枚裂痕玉环贴身收起。玉质的冰凉透过衣料传来，像某种不祥的预兆。
夜风呼啸，吹得她衣袍猎猎作响，脸颊被刮得生疼。陈武和赵七一左一右护卫，三骑在月光下沿着河西走廊向东疾驰。远处的祁连雪山沉默地矗立，雪顶反射着冷冽的月光。金章没有回头，她的眼睛只盯着前方——那里是长安的方向，是风暴的中心，是一个可能等不到她回去的人。马匹的喘息声在夜色中清晰可闻，每一次呼吸都喷出白雾。金章咬紧牙关，将身体的疼痛和眩晕强行压下。快一点，再快一点。
接下来的四天四夜，金章几乎没有合眼。
她只在马匹需要饮水、吃草时短暂停下，自己则靠着树干或岩石闭目调息片刻。左手掌心的灼伤在连续握缰的摩擦下再次裂开，纱布渗出血迹，但她只是重新包扎，继续赶路。神魂的创伤在极限奔袭中不断被牵动，每一次颠簸都像有细针在颅内搅动，眼前时常出现重影。有两次，她在马上差点晕厥，是陈武眼疾手快扶住了她。
“主人，这样下去您撑不到长安。”第五天清晨，在陇西一处溪流边饮马时，陈武终于忍不住开口。
金章蹲在溪边，掬起冰冷的溪水泼在脸上。水珠顺着她的下颌滴落，浸湿了衣领。她看着水中自己的倒影——脸色苍白，眼窝深陷，嘴唇干裂出血痕。这具凡人之躯，确实已经到了极限。
但她不能停。
“还有多少路程？”她问，声音沙哑。
“按现在的速度，再有两日能到关中。”赵七检查着马匹的蹄铁，“但入长安前，我们得在城外最后一个据点换装、打探消息。冠军侯府那边……”
金章站起身，从怀里掏出那枚裂痕玉环。晨光下，那道裂痕显得更加刺眼，几乎要将玉环一分为二。她握紧玉环，感受着那微弱得几乎要消散的灵性波动。
“直接去冠军侯府。”她说，“入城后，你们去据点等我消息。”
“主人——”
“这是命令。”金章打断陈武的话，翻身上马，“走。”
第七日黄昏，长安城的轮廓终于出现在地平线上。
夕阳将城墙染成暗红色，像凝固的血。城楼上旌旗在晚风中飘动，守城士兵的身影在垛口间移动。金章勒住马，远远望着这座她既熟悉又陌生的都城。上一次离开时，她还是那个刚刚从西域归来、受封博望
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