靠在墙角的柴刀，死死地盯着床底。过了许久，确认再也没有动静后，他才颤抖着点燃油灯，弯下腰，鼓起勇气向床底望去。
床底下空空如也。只有一层积年的灰尘，以及几根不知名的枯草。
但是，在灰尘之上，有着清晰的划痕。
那不是老鼠爬过的痕迹，也不是杂物拖拽的印记。那是一排整齐的、用指甲刻出来的痕迹。
一共十三道。
排列成一个诡异的图案，像是一只睁开的眼睛。
而在那“眼睛”的瞳孔位置，插着一根烧焦的木棍，正是今晚篝火堆里那种枞树木棍。
木棍上，用某种暗红色的颜料，写着两个歪歪扭扭的字：
“救我。”
字迹尚未干透，散发着一股淡淡的、熟悉的腥甜味。
那是面具上渗出的，那种暗红色液体的味道。
袁茂峰握着木棍，指尖冰凉。他知道，这不仅仅是一个警告，更是一份契约。从今晚开始，他已经被卷入了这场延续了数百年的、名为“美育”的献祭之中。
他走到窗边，推开窗户，望向村西头的祠堂。那里依然亮着一盏昏黄的孤灯，在漆黑的夜里，像是一只永不闭合的、贪婪的眼睛。
而在这只眼睛的注视下，袁茂峰缓缓抬起手，看着自己指甲缝里残留的、那暗红色的痕迹，嘴角扯出一抹与其年龄极不相称的、冰冷的笑意。
“那就来吧。”
夜风卷起他的衣角，火光在他眼底深处，再次跳动起来。