那盆冷水并没有浇醒袁茂峰，反而像某种强腐蚀性的液体，将他原本坚固的认知外壳蚀出了一个又一个细密的孔洞。一夜过去，讲座失败的羞耻感并未随时间消退，反而发酵成一种更为粘稠、难以名状的执念。他躺在出租屋的单人床上，天花板上的裂纹在晨曦中像一张巨大的蜘蛛网。那句“这小伙子念的啥经？”和王大妈喉咙里那抹诡异的青蓝色，交替在他眼前浮现。
他本该吸取教训，本该远离那个让他颜面尽失的地方。但学者的好奇心，或者说，一种被冒犯后急于找回场子的报复欲，驱使他再次走向了那个社区活动室。他告诉自己，他只是回去拿忘记带走的讲义，只是去收拾残局。但心底有个更微弱、更阴暗的声音在问：那抹青蓝色到底是什么？为什么会出现在一个老人的喉咙里？
清晨的社区笼罩在一层薄雾中，空气湿润，带着隔夜垃圾的酸腐味。活动室的门锁着，但侧面的一个小窗户虚掩着。袁茂峰犹豫了一下，还是推开了它。窗框发出陈旧的**。他利落地翻了进去，落地时脚踝传来一阵轻微的刺痛，在这寂静的空间里被放大了无数倍。
室内比昨日更加昏暗，窗帘只拉开了一条缝，光线呈锐利的楔形切入黑暗，照亮了无数飞舞的尘埃。空气中弥漫着一股复杂的味道：陈旧木头的霉味、灰尘味、还有一丝若有若无的、甜腻得发呕的香气。日光灯没有开，昨日的惨白被此刻昏黄的晨光取代，一切都蒙上了一层怀旧的、不真实的色调。
袁茂峰径直走向讲台。那杯冷茶还在原地，水面依旧平静如镜，仿佛时间在这里是凝固的。他伸出食指，轻轻触碰了一下杯壁，一股刺骨的寒意瞬间顺着指尖窜遍全身，那不是普通冷水的凉，而是一种带有“活性”的阴冷，像碰到了一条冬眠毒蛇的皮肤。他触电般缩回手，心跳陡然加速。
他的目光被讲台后方墙壁上那些花花绿绿的宣传海报吸引。最显眼的位置，贴着那张“中华美育进社区——首场讲座”的横幅，红底黄字，喜庆而廉价。但在横幅的边缘，在它与墙壁交接的角落，他发现了一些异样。那里似乎还残留着一层更早的贴纸痕迹，颜色更深，纸质更糙。他凑近了些，用手指甲轻轻刮蹭横幅的边角。一层脆硬的胶质脱落，露出底下暗黄色的旧纸。
那不是现代印刷品。
借着楔形光线，他勉强辨认出，那是一张褪色的符纸。纸张已经发黄变脆，上面的朱砂符文模糊不清，但图案依稀可辨：那是一只耳朵，一只长得不像人类耳朵的耳朵。它过于狭长，耳廓扭曲，耳垂
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