随着旗面的每一次抖动而微微颤栗。
林桐看到了苏晓的脸。那个最小的志愿者，此刻在旗面上，正张大嘴巴，发出无声的呐喊。她的眼睛里流出的不是泪水，而是黑色的沥青状物质。而在她脸颊的一侧，林桐看到了一个熟悉的图案——那是她自己手腕上那个眼睛形状的烙印，此刻正清晰地印在苏晓的脸皮上。
原来如此。林桐脑中轰然炸响。这些志愿者，他们不是来支教的，他们是来“供皮”的。他们的皮肤，他们的脸皮，都将被剥下来，缝进这面旗里。而现在，这个过程已经在旗面上提前预演了。他们正在变成旗的一部分，而她，林桐，则是这面旗的“撑旗架”，是让这些皮囊得以展示的骨架。
肆
强光爆发了。
在旗面展开的瞬间，那些凝固的金字突然反射出刺目的光芒。那不是阳光，不是灯光，而是一种从旗面内部透出的、妖异的金红色光焰。光芒如此强烈，以至于林桐在那一瞬间完全失明了。视野里只剩下一片灼热的白，白光中，无数张扭曲的人脸像幻灯片一样飞速闪过，每一张脸停留的时间不足百分之一秒，却足以在她视网膜上留下永久的灼痕。
在失明的这几秒钟里，她的其他感官被无限放大。
她闻到了一股极其浓郁的、类似烧焦羽毛和烤肉混合的气味。那气味钻进鼻腔，刺激着嗅球，让她胃袋剧烈痉挛。她听到了密集的、类似油脂滴入火堆的“滋滋”声，还有某种液体快速蒸发的嘶嘶声。她甚至尝到了味道——一股浓重的铁锈味和苦味，在口腔里弥漫开来，那是她自己咬破的舌尖流出的血。
当视力逐渐恢复时，林桐看到的景象让她血液冻结。
旗面在强光的照射下，变得半透明。她能透过那层猩红的布料，看到旗杆。不，那已经不能称之为旗杆了。那根青黄色的竹竿，此刻已经完全变成了暗红色，像一根烧红的铁条。而在竹竿的内部，她看到了沈怀青。
他就被封印在这根竹竿里。身体被强行压缩、扭曲，填满了整个竹节空间。他的脸贴在竹壁内侧，鼻子和脸颊被挤压得变形，那只完好的眼睛死死地瞪着外面，瞳孔里倒映着林桐惊恐的脸。他的右手——那只缺失了小指的手——正张开五指，指甲深深抠进竹壁，试图从内部抓破这层囚笼。
而在竹竿的最底端，也就是连接槐精桩的地方，林桐看到了那截指骨。此刻，那截指骨已经不再是苍白的颜色，而是变成了晶莹的翠绿色，像一块上好的翡翠。指骨的表面，布满了细密的、类似血管
…。。